Еще Геннадий заметил, что Сима выбирает пожилых продавцов. — Для торговли нужно знать язык. Я успела выучить арабский, и поверхностно фарси. Этого недостаточно. Приходится переходить на русский, а его помнят только те, которые постарше.

Торговалась Сима основательно, разыгрывая целые представления. Вот, возле приличного террикона арбузов она вдумчиво перебирает тяжелые, зелено-полосатые шары, морщась, крутит подсохшие хвостики, интересуется наличием в арбузах нитратов. Продавец, как и положено, по сценарию, именем Аллаха клянется, что арбузы — чистый сахар, а как выглядят нитраты — за последние годы тут успели позабыть. — Вот она польза деиндустриализации. — Из выбранного арбуза вырезается треугольный ломтик и подвергается дегустации. После этой процедуры арбуз, наконец, попадает на напольные весы. Тянет он, между прочим, на десять килограммов. — Что, десять килограммов? Да в нем и шести не будет! Выкинь свои весы на помойку! — Обиженный продавец божится, что весы недавно прошли поверку. — Сима немедленно предлагает повторить эксперимент, но теперь сама двигает гирьки по рейке. — Пять с половиной килограммов! Не веришь? Посмотри сам! — Новый раунд взвешивания. — Весы показывают шесть килограммов. Продавец остолбенело вперился в рейку, такой подлости от собственного механизма он явно не ожидал. — Сойдемся на семи? — предложила Сима, торговец потерянно кивнул и принял деньги. Арбуз перекочевал в сумку, а фуражиры отправились дальше. — Весы были подкручены и основательно, пришлось принять меры. Механизм-то примитивный. — Сима явно была довольна собой. — А сколько весил арбуз на самом деле? — Семь килограммов, я девочка честная. — Сумки быстро наполнились, но Геннадий углядел ювелирный ряд и решил полюбопытствовать. Работа местных умельцев была довольно тонкой, но бижутерия, на его вкус, выглядела несколько тяжеловато и аляповато. Впрочем, о вкусах, как известно, не спорят. На одном из лотков, кроме готовых украшений, была еще выставлена необработанная бирюза. Геннадий сделал стойку. — Точно, как я забыл! В Ферганской долине есть прекрасные месторождения этого камня. Хорошо было бы посетить их самому, но, сомнительно, что представится подходящий случай. Ладно, можно приобрести и на рынке, в порядке исключения. Сима эту идею одобрила. — Хорошо, ты подбери камень, а я поторгуюсь. — Пока Геннадий подбирал материал, она заговаривала зубы продавцу. Возможно, даже успешно, впрочем, цена все равно оказалась довольно приличной. — Сима, у тебя еще остались деньги? Я, как ты и советовала, взял с собой немного. — Хм, и у меня почти ничего не осталось. — Они быстро сложили оставшиеся капиталы. Не хватало почти половины. — Делать нечего, — с сожалением произнес Геннадий. — Не домой же бежать. Возьмем на ту сумму, что имеется в наличии. — Он уже начал заново сортировать камень, но Сима его остановила. — Подожди, есть один вариантик, дай мне несколько минут.