И это все, может, было бы и неплохо, но имелись две причины, которые серьезно беспокоили Сергея: лозунг «За старых богов!», под которым велась кампания Владимира, и скандинавское ядро Владимирова войска.

Эти пришли не Владимира на киевский стол сажать. Они пришли разграбить самый богатый город княжьей руси.

Владимиру, чтобы удержать власть, придется бросить им кость.

А кто поручится, что этой «костью» не станут бояре-христиане?

– И куда же намерен удирать наш храбрый Ярополк?

– В Родню, – ответил Славка.

– Это уже решено?

– Воеводы пытаются его отговорить. Но Блуд – за то, чтобы уйти, а остальных Ярополк не слушает. Велел готовить дружину к походу.

– Родня, значит? – Сергей задумался.

Родня – город сильный. И крепость исправная. Оборонять ее легче, чем обширный и беспокойный Киев. Народу там живет не очень много, так что бунтовать против Ярополка уж точно никто не будет. Отсидится Ярополк, а там, глядишь, и подмога откуда-нибудь подоспеет. Вот только – откуда? Кто придет на помощь проигравшему?

Впрочем, Сергей знал – кто. Византия. Этим сильная русь – ни к чему. Им нужно, чтобы русь грызлась меж собой, слабея и умаляясь. Фактически это они спровоцировали гражданскую войну. И будут ее поддерживать, помогая тому, кто слабее. Все равно кому. Хоть язычнику Владимиру, хоть христианину Ярополку. Сами, ясное дело, не придут. Подкупят кого-нибудь из таких же потенциальных врагов, как Киев. Разделяй и властвуй.

Вопрос в другом: чью сторону в этой распре следует принять Сергею?

А может, плюнуть на все и уехать на запад? Там нынче порядка не в пример больше, а позиции у «торгового дома Духаревых» крепки не только в пределах Священной Римской империи Оттона, но даже в папской Италии.

Отъезду его Владимир скорее всего препятствовать не будет.

Но – Киев?

Это ведь – родина…

– Вот что, Славка, беги-ка ты за Артёмом. Скажи: отец зовет.

– Что, прямо сейчас? – удивился Славка. – Так там же у нас сборы идут. Поход же! Я сам только на краткое время вырвался – тебя предупредить.

Сергей поглядел на сына в упор, произнес веско и властно:

– Сборы идут не у нас. Это князь бежит в Родню, а не мы.