— Мне чего от него теперь можно ожидать? — наконец-то вспомнил я о куда более насущном вопросе. — Неужели станет на поединок вызвать?

— Может попробовать, — согласился со мной оружейник, кивнув.

— И я обязан буду с ним сразиться по всем дуэльным правилам? — Если сказать честно — совершенно такого не хотелось.

— Здесь не столица и даже не королевства, да и ты, Витос, не человек благородного сословия, потому можешь действовать по своему желанию. Захочешь — принимай его вызов, нет — смело посылай в ближайший лес устраивать поединки с волками и собаками, — немного успокоил он меня. — За Алоном тут пока никто значимый не стоит, опасаться возможной мести стоит только от его свиты. Они плохие бойцы, несмотря на хорошее оружие, в отличие от того же маркиза. Но если при вызове кто-то еще проявит сильную заинтересованность — тогда реально опасайся. Прямой отказ от поединка чести на публике — совершенно законный повод для нападения без каких-либо последствий со стороны третьих лиц.

— Понятно, спасибо за ценные сведения, — поблагодарил мастера от чистого сердца и, переходя к тому вопросу, зачем пришел, спросил: — По моей теме ничего интересного не появилось?

— Появилось, — расплылся в широкой улыбке оружейник и поманил нас за собой в свою мастерскую.

— Вот! — Мастер положил передо мной какую-то непонятную винтовку.

Больше всего по внешнему виду она напоминала СВД. Зеленоватый скелетный приклад с резиновым подпятником и накладкой сверху под щеку для удобства прицеливания. Но прицел — не штатный ПСО, а двадцатикратный Цейс на хитром кронштейне с закрытыми пластиковыми крышками линзами. Магазина нет, и даже щели под него не наблюдается. Только взяв оружие в руки, наконец понял, что это просто конкретно модернизированный карабин СКС (самозарядный карабин Симонова). Штатное деревянное ложе и приклад заменен современной полимерной конструкцией. Достаточно удобной, надо сказать. Патронов внутри нет, но из него недавно много стреляли, судя по стойкому запаху и заметному нагару, а после вычистить не удосужились, хотя за самим оружием прежде тщательно ухаживали. Чье-то охотничье снаряжение, попавшее сюда не иначе как вместе со своим хозяином. Причем, судя по всему, совсем близко по времени к нам.

— Откуда взялось, знаешь? — спросил мастера, ибо своих земляков, попавших сюда, стоит непременно выручать, если еще не слишком поздно.

— Одна группа искателей вчера вечером принесла, — ответил тот примерно то, чего от него и ожидал. — Говорят, сначала вдалеке услышали странные хлопки, а когда вышли на то место, обнаружили там вот это и мертвые тела крупных волков.