– Какое? – Мой собеседник явно удивился моему отказу сразу же выложить перед ним свои деньги.

– Вы сами выплачиваете мне пять тысяч золотых и далее каждый год по столько же, и только тогда остаетесь в живых. Причем решение вам требуется принять прямо сейчас, долго тянуть нам не с руки.

На долгие секунды воцарилась полнейшая тишина, мой собеседник и его подручные застыли каменными изваяниями, а после лачугу сотряс громкий дружный смех всех троих.

– Ты, видимо, совсем забыл, с кем сейчас имеешь дело… – отсмеявшись и смахнув выступившие из глаз слезы, заявил наглый шантажист.

– Могу рассказать большой-большой секрет, – вкрадчивым голосом ответил я ему.

– Секрет? – опять явно удивился он, наивно полагая, что у меня от них не может прятаться никаких секретов. – Говори!

– Я совершенно не представляю, кто вы такие, но вы сами вскоре мне об этом расскажете, посетив гостеприимный подвал моего особняка!

Не знаю, что в моей фразе так сильно подействовало на шантажистов, только резко подпрыгнувшее чувство опасности заставило тело действовать прежде сознания. Мгновенный прыжок с места вверх, пробиваю головой хлипкую крышу лачуги, импульс амулетной конструкции подбрасывает еще выше, щиты силы на полную мощность, но меня все равно догоняет снизу какая-то непонятная волна измененной силы, легко проходящая через все защиты. Тело вдруг полностью немеет, и сердце мгновенно останавливается. Но мой разум уже давно работает не на одной биологии, накопленная жизненная сила, получившая от разума команду восстановить повреждения, выталкивает организм из холодных объятий смерти. Опять бьется сердце, мышцы вновь готовы откликаться на нервные импульсы. Смерть взмахнула своей косой и осталась ни с чем. Падаю вниз с мечом в руке, дабы покарать безумцев, посмевших напасть на меня. Вот только в развалившейся от моего броска вверх лачуге их уже нет. Шантажист куда-то исчез, а его два напарника превратились в окровавленные скелеты, с которых в один момент полностью слезла кожа и отвалилось мясо. Жуткая картина.

«Марина, ты заметила, куда исчез третий?» – мысленно обратился к Ведьме, которая крутилась где-то тут неподалеку.

«У него есть амулет невидимости, сейчас бежит к центру, – сразу же отозвалась она, явно облегченно вздохнув в своих мыслях. – Меня тут тоже хорошо зацепило», – пожаловалась она.

«С тобой все в порядке, идти можешь?» – Я серьезно обеспокоился за ее жизнь, видя рядом с собой результаты действия непонятной магии.

«Уже да, – отозвалась она, снимая мои тревоги. – Представь – сердце само собой остановилось, пришлось запускать силой», – добавила она чуть позже.