– Всем внимание, подходим к точке Альфа, – раздается из настроенной на общий канал рации голос Вернера.

В задние окошки видно, как «ленд» прибавляет ход, а грузовик, наоборот, притормаживает, так что джип через минуту обходит его по правому борту.

– Вы пока посидите, проветритесь, – предлагает рация голосом Берта, – если хотите, погуляйте вокруг и разомнитесь, но нам под ноги не лезть. Аут.

– Роджер, – отвечает Росс.

Открыв дверцу кунга, Нолан, бегло глянув на высокие кусты, наружу не торопится.

– Нет уж, лучше я подышу воздухом прямо отсюда. В таких зарослях запросто укроется пара львоящеров, не говоря уж о тварях помельче, а еще в таких низинках после «мокрого» сезона змей полно. Не как в амазонских джунглях, конечно…

Вот спасибочки, змей мне только до полного счастья и не хватает. Целиком и полностью солидарен с решением Нолана. Пусть в этом кустарнике орудуют специалисты.

Минут через тридцать из динамика снова звучит голос Берта:

– Пустышка. Последние месяца два в эту лощинку никто не заглядывал. По коням, двигаем дальше. Аут.

Территория Европейского Союза, где-то между базой «Северная Америка» и Портсмутской трассой. Пятница, 21/03/21 17:49

Живым я Койха так и не увидел. Нас с Вернером сразу отрядили паковать имущество клиента, придав Берта боевым охранением. Сай выполняет ту же роль при Нолане и Росс, которые отходят от Койха, лишь закрыв ему глаза. Что сумели вытянуть из умирающего – понятия не имею; вид у безопасницы профессионально-бесстрастный, а у медика – хмурый.

– На сутки раньше, может, спасли бы…

– Змея? – спрашиваю более любопытства ради.

– Рыжая гиена. Младшая сестра большой, с повадками пошакалистее. Там, слева, в овраге останки. Тварь получила целый магазин в тушку, сдохла, но доползла и цапнуть успела. Рана-то сама по себе пустячная, да только дальше началось воспаление…

Берт кивает.

– Сколько таких случаев помню по старой работе: уходит человек в джунгли – и все, с концами. Потом кто-то натыкается на останки, и если хоть что-то осталось для опознания, то властям сильно повезло. Нельзя в одиночку ходить, сельва – не для белого человека.

– Здесь далеко не сельва, – замечает Нолан, – но в общем ты прав. В одиночку по здешней природе пешком передвигаться опасно, белый ты или черный, без разницы. Случись что, а помочь-то и некому. Даже по радио черта с два кого дозовешься, не те расстояния.

Вот-вот. Поэтому я, дитя асфальта, без крайней на то нужды отрываться от цивилизации и не намерен. А вельд, саванна или сельва, в данном контексте однохренственно.