– А в Карибском море?
– В Карибском море ситуация совсем иная. Испанцы, в отличие от англичан и французов, никогда не были заинтересованы в развитии пиратства, поэтому сразу же нашли общий язык с тринидадцами в этом вопросе. И совместными усилиями они свели пиратство на нет очень быстро, применив необычную тактику. Не гонялись по всему морю за отдельными пиратскими посудинами, а сначала подбросили очень аппетитную приманку на Тобаго, заманив таким образом в ловушку и уничтожив значительные силы пиратов, а потом разгромили их береговые базы, лишив этим как возможности пополнять запасы, так и сбывать награбленное. Иными словами, тринидадцы сделали пиратство в водах Нового Света очень невыгодным в финансовом плане предприятием, что и определило их успех. Но, увы, только в водах Нового Света. В Европу они еще не дотянулись.
– То есть получается, в Англии и Франции борьба с пиратством ведется лишь на словах?
– Именно так. И Англии, и Франции очень
Ван Вейден говорил что-то еще, но Келлер уже слушал его вполуха. Быстро приближающийся двухмачтовый парусник, который он определил, как шлюп, не давал покоя. Это был
Вскоре намерения шлюпа прояснились окончательно. Приблизившись на дистанцию около полумили, он дал выстрел поперек курса «Утрехта». На «Утрехте» уже все было готово к бою, и сдаваться голландцы не собирались. Слишком хорошо знали, что их ждет в этом случае. Поэтому «Утрехт» продолжал идти в сторону Ла-Манша, не убавляя парусов и выжимая из них все возможное. Абрахам ван Вейден оценил ситуацию и настоятельно предложил немцам покинуть палубу. Не хотелось бы стать жертвой шальной картечины или куска рангоута, свалившегося сверху. Сам же задержался, чтобы переговорить с капитаном.
Едва зайдя в кормовую надстройку, Келлер обернулся к своим подчиненным.
– Господа, срочно ко мне! Надо поговорить, пока этот цербер на палубе.
В каюте Келлер сразу изложил суть дела.
– Вы понимаете, что мы теперь для этих торгашей – просто ценные пленники, которых надо вывернуть наизнанку для получения максимальной выгоды?
– Понимаем, герр капитан.
– А раз понимаете, то нам надо отсюда бежать. Насколько мне удалось выяснить, кроме ван Вейдена никто не располагает точной информацией о нас. И если он погибнет в бою с пиратами, то какое-то время нам удастся сохранять инкогнито. Для капитана и всех остальных мы – просто важные пассажиры, которых надо доставить в Роттердам в целости и сохранности.