— Здорово, болящие! Как болеется?
— Сам-то тоже не сильно здоровый, на четырех ногах ходишь!
— Спасибо на ласковом слове. И все-таки как самочувствие?
— Да сколько же можно взаперти сидеть? — возмущенно заговорил Петька. — Ну ладно Артюха, у него ребро сломано…
— Не сломано, а треснуто! — тут же запротестовал Артемий.
— …А у меня-то только рука. Ты вон с ногой и то на воле ходишь!
— А что лекарка говорит? — поинтересовался Мишка.
— Какая лекарка? К нам Мотька заходит, а он только и повторяет то, что лекарка сказала: Артюхе повязку снимать через неделю, мне на улицу не выходить, только по дому и то немного.
— Ну вот и займитесь делом.
— Каким делом?
— Дел много. Получается, что в Младшей страже у нас будет десятка три, а может, и больше. Так что быть тебе, Петр, десятником. Сначала займешься ребятами из нашей новой родни, дед сказал, что там есть десять подходящих парней. Потом, когда Демка поправится, сдашь десяток ему, а сам возьмешь ребят, которых привезет твой отец. К тому времени ты должен уже научиться командовать. Это — первое. Есть и второе. Ребят надо будет учить грамоте, я один не справлюсь. Будешь мне помогать — возьмешь на себя чтение и письмо, а я — счет… Ну и прочее образование. Подумай, из чего сделать аспидные доски, спроси у матери, где взять мел, вообще продумай весь учебный процесс.
— Учебный… что? — не понял Петька.
— Ну как учить будешь, что для этого надо и прочее. А для практики начинай учить грамоте Артемия.
— Да я же не учил никого никогда, — попытался возражать Петр, но Мишка решительно отрезал:
— Справишься, не дурак.
— Ладно, — как-то подозрительно легко согласился Петька и тут же перевел разговор на другое. — А ребята где? Познакомиться бы.
— С такой-то рожей?
Внешний вид у Петьки был ничуть не лучше его музыки: переносица распухла, под обоими глазами синяки, на лбу диагональная ссадина, белок одного глаза заплыл красным, правая рука до локтя в лубке.
— Так я же не свататься, при чем тут рожа? — в общем-то резонно возразил Петька.
— Ладно, попроси Кузьку, он их к тебе приведет.