В Куйбышев прибыли ночью. На вокзале их встретил секретарь Берия Людвигов.

Выяснилось, что новая база за городом еще не готова. Поэтому было предложено людей пока временно разместить в здании местного техникума, учащихся которого раньше времени отправили на каникулы. Впрочем, размещение людей пришлось перепоручить заместителю, поскольку самого Сергея и инженера Прутова требовал к себе Берия. Как выразился Людвигов: "В подземелье". Вход в упомянутое подземелье оказался возле здания Куйбышевского обкома.

— Вы с ним сегодня поосторожнее, — посоветовал бериевский секретарь, когда они, пройдя несколько постов охраны, подошли к лифту. — У товарища Берия в Москве погибла жена. Той ночью она была дома.

Сергей понятливо кивнул. Дом Берия располагался на Малой Никитской, практически в самом центре.

— Понял, учту. А как там вообще в Москве? Кремль-то хоть цел?

— По Кремлю они промахнулись почти на километр, а вот Нино не повезло. Хорошо хоть самого Лаврентия Павловича в это время дома не было.

— Так что с Кремлем-то? — влез в разговор инженер Прутов. — Сильно пострадал?

Людвигов посмотрел на инженера весьма неодобрительно, явно раздумывая, а стоит ли ему отвечать. Но все же снизошел. — Пострадал изрядно: шатры с башен сорвало, завалились некоторые колокольни, часть внутренних построек выгорела. Но стены, в общем-то, стоят, что с ними сделается, строили в те времена очень крепко.

А вообще центру города сильно досталось, я видел аэрофотосъемку. Жуть! И всего одна бомба! Руки бы выдернуть тому, кто такое придумал!

Сергей незаметно бросил взгляд на инженера. Тот отвернулся к стенке лифта и явно делал вид, что его тут нету.

Внутренности подземного объекта напомнили Сергею московскую станцию метро "Аэропорт". Тут было совершенно сухо и воздух достаточно свежий. Идти пришлось не так далеко и скоро они оказались в приемной кабинета Берия.

— Обождите пока здесь, — попросил Людвигов и скрылся за дверью.

— Интересно, а товарищ Сталин тоже тут? — шепотом спросил инженер Прутов. — В смысле в этом бункере?

Сергей пожал плечами. — Не знаю, мне не докладывали.

Через пару минут Людвигов вышел и предложил им заходить. Берия сидел за столом. Выглядел он осунувшимся и недоспавшим. Сухо поздоровавшись, сразу перешел к делу, жестко пеняя на просчеты и ставя задачи ОИБ на ближайшее будущее. Сергей напряженно внимал, понимая, что кроме как для "есть" и "так точно" в такой ситуации лучше вообще рот не раскрывать.

Но чертов инженер, — Эх, мало его в детстве пороли! — несмотря на предостерегающий взгляд все же влез, куда не следовало.