* * *

Сердце стучит бешено, как сошедший с ума метроном, легкие просто разрываются на части от недостатка воздуха – тоннель дождевой канализации, где и выпрямится в полный пост невозможно – не самое лучшее место для забега на время, но выбирать не приходится. Кто сказал, что время – деньги, нет здесь ставки другие, и утекающие секунды не измерить в золотом эквиваленте… время – жизнь. Оглядываться некогда, но Александр знает, что далеко позади, прыгнувший вслед за ним в темную дыру тоннеля, конный егерь из эскорта Наполеона вскидывает тяжелый кавалерийский пистолет и пытается прицелится. Чуть промедлишь и тяжелый свинцовый шарик отправится в полет, а промахнутся трудно, длинная прямая галерея шириной чуть более 80 сантиметров и высотой местами менее метра, не оставляет живой мишени ни единого шанса и только в быстроте ног – спасение. Удар в стену, грудью и отчасти лицом – ура, смертельно опасный прямолинейный участок закончился, теперь последует поворот налево и запоздавший выстрел врага пропадет даром, свинцовая пуля лишь размажется об известняковую стенку. Еще двадцать шагов на ощупь, не видно ни зги, наконец долгожданный камень-ступенька, прыжок вправо-вверх и вот уже Сашка проваливается в совершенно другую подземную "сеть" – в этом месте они случайно обнаружили вход в парижские катакомбы. Полдела сделано и погоня, если таковая и будет теперь неизбежно проскочит мимо, запутается в хитросплетениях дождевой канализации, проходящей под городскими улицами, Александра и его соратника им там не найти, а вот различно мусора и дохлых, да и живых крыс – сколько угодно. Еще несколько минут бега по бывшей каменоломне, где дышать все же чуть легче, чем в канализации и вот долгожданная цель – берег Сены, куда выходит подземная выработка… Видимо в этом месте в далекие времена каменные блоки выгружали на различные плавсредства для дальнейшей транспортировки к потребителю.

– Три минуты и сорок семь секунд! – звонко щелкнул где-то за спиной секундомером невидимый Фигнер, – В этот раз уже получше у тебя вышло. А то в первых раз ты едва в пять минут управился.

Александр хотел было, что-то нецензурное сказать по этому поводу, но совершенно не было сил, весь выложился до конца, осталось только жадно вдыхать свежий воздух, да любоваться на проплывающие по реке разнообразные уродливые посудины, навигация на Сене открыта круглый год. Идею использовать для эвакуации с места покушения подземные коммуникации подсказал Самойловичу он, до этого несколько раз пытались они "отработать" отход по поверхности, выходило на редкость плохо, можно даже сказать – "провально". Из пяти пробных попыток в двух случаях они наткнулись на полицейские и военные патрули, которые в другой ситуации обязательно задержали бы бегущих с места взрыва подозрительных субъектов. Еще в двух тренировках возникли различные непредвиденные препятствия и в последней, когда решили для конспирации разделится – Александр самым банальным образом заблудился среди хитросплетения незнакомых улиц и переулков. До вечера он плутал по различным парижским кварталам, пока наконец, уже в полной темноте, случайно не вышел к назначенной точке сбора в одном из предместий. Между тем их так называемое "бегство" или точнее – отход, эвакуация, очень важный элемент предстоящей акции по устранению императора Франции. Кто бы там его впоследствии не заменил, преемнику надо обязательно оставить возможность "сохранить лицо". Никакого "российского следа" в покушении на Бонапарта остаться не должно, даже малейшие намеки следует напрочь исключить. Только в этом случаем можно более-менее гарантировать отсутствие печально известной "грозы 12-го года", иначе война все же состоится, пусть и без знаменитого полководца-императора. Так все и было изначально задумано, поэтому ни один из участников покушения, а равно и различные улики однозначно указывающие на российское происхождение террористов, в руки полиции попасть не должны ни в коем случае. Иначе провал – все труды впустую и тогда войны 1812 года не избежать. Согласно замыслу военного министра российской империи генерала Бакрлая-де-Толли, покушение французские власти должны однозначно отнести на счет своих же роялистов, неоднократно уже и ранее пытавшихся убить Наполеона.