– Тогда – хрен с ними, не очень-то и хотелось.

– Развратник, хи-хи! Если ты, Макс, сумеешь управиться в Риме быстро, то на конкурс эротических танцев и первые симпосионы выпускниц – ещё без интима, конечно – ты можешь в принципе и успеть…

– Слышь, Макс, может подождёт наше освобождение? – оживился Серёга, – Я уж как-нибудь потерплю, давай лучше сперва в Коринф смотаемся!

– Я тебе смотаюсь! – аж взвизгнула Юлька, – Макс, не вздумай! Освобождаетесь – и сразу же отправляй его обратно в Карфаген!

– Ну, я постараюсь, – хмыкнул я, – Но что прикажешь делать, если его "хозяин" вдруг окажется мобилизованным и проходящим службу? – на самом деле я такой вариант, конечно, предусматривал, и не только для Серёги, а и для любого из наших, и на всякий пожарный моя договорённость с римскими гегемонами включала и "заочный" вариант освобождения, которое должен был осуществить оставленный за старшего хозяйский домочадец в присктствии свидетелей, на что хозяин оставлял ему доверенность, но зачем грузить её такими подробностями?

– Ну, если только так…

– Ладно, ты рассказывай, чего там дальше с этими гетерами.

– Ещё не гетерами. Пока они не сдали всех выпускных экзаменов, они ещё ученицы – аулетриды. Следующий месяц – со второй половины мая по вторую половину июня – это экзамен по общим знаниям, на который допускаются зрители, и на него ты, скорее всего, успеваешь. Учитывая, как ты не любишь дурочек, для тебя это важный момент…

– Точно! Нам не надо среднестатистических, нам надо лучших, – подтвердил я.

– Гурман! Успокойся, с тем образованием, которое даётся в этой школе, там пустышек не будет. Но – в кои-то веки я с тобой соглашусь – нам в самом деле нужны выдающиеся, которым будет чему научить других.

– И как они сдадут этот экзамен, на этом – всё, выпуск?

– Для тех, кто успел уже пройти главное испытание – соблазнение по жребию или кого укажут жрицы-наставницы. Если верить Арсеньевой – но за точность я тебе, сам понимаешь, ручаться не могу, то задания выдаются заранее, и некоторые могут успеть выполнить их до этого публичного экзамена. Но едва ли все, и скорее всего, даже не большинство – лёгких заданий им не дают. Поэтому я думаю, что им дадут на это ещё какое-то время после публичного экзамена – несколько дней, наверное…

– А кто не успеет?

– Как раз в этом и смысл испытания. Прошедшие его получают посвящение в высший разряд и становятся настоящими гетерами – все знаменитые гетеры как раз из их числа. А кто провалит – получают низший разряд, и их отягощают обязанностью во все празднества в честь Афродиты ублажать любого желающего прямо на ступенях храма…