– Она преподавала вам до самого выпуска? – Клеопатра Не Та рассказывала, что при её потоке старуха была уже на пределе и едва ли выдержит ещё год.

– Нет, она потом заболела, и пока Никарета связывалась с Дельфами, чтобы для Школы выделили новую наставницу по магии, Хлою заменяла Меропа Гортинская. За всё время, что существует Школа, никогда такого не было, чтобы магию в Школе вела гетера, и многие увидели в этом дурной знак…

– Тем более, что гетера не высшего, а низшего разряда?

– Ты её знаешь?

– Знавал, скажем так, – ухмыльнулся я, – Как-нибудь в другой раз проверим твой "танец осы", а сейчас – не сочти за обиду, но я пришёл не за этим. Все ли хорошо помнят, кто что должен будет сделать, а чего – не должен? – это я уже Федре, – Ближе к вечеру не поленись проверить и объяснить всё каждому ещё раз, пускай даже некоторые и будут на тебя ворчать. Эти пятеро знают, как им определить, что всё идёт по плану?

– Знают, но я проверю и объясню им ещё раз, – кивнула та.

– Что-то ожидается? – озадаченно поинтересовалась гостья.

– Мелея, я же не настаиваю на своём вопросе о твоей застёжке к поясу, хоть ты и не ответила мне на него, – напомнил я ей, – Ты вправе иметь свои тайны, которые тебе не с руки раскрывать первому встречному, но ведь и у нас могут быть свои секреты, которые незачем знать посторонним, – я выразительно глянул на хозяйку, чтоб не вздумала болтать лишнее, и та кивнула в знак понимания, – Поэтому не спрашивай нас о том, чего мы тебе всё равно не скажем.

– Ну, моя застёжка – это не такая уж и большая тайна, но мне просто неловко…

– Тогда и не надо себя терзать – мы всё равно не сможем ответить тебе такой же любезностью. Кстати, где ты остановилась?

– Я сняла соседний с этим домик – он, конечно, маленький, но я пока не могу позволить себе большего.

– Комната на постоялом дворе была бы гораздо дешевле.

– Я знаю, но я люблю тишину и уединение, а там шумно, и ещё эта вечно пьяная и наглая матросня, от которой чего угодно можно ожидать…

– Не того ты боишься, чего следовало бы. Есть вещи, о которых мы не можем говорить с тобой, но дать тебе хороший дружеский совет мы, пожалуй, могли бы. И я бы посоветовал тебе или не мешкая переселиться на постоялый двор, или вообще выехать отсюда – в Никомедию или в Кизик или куда-то ещё, это уж ты сама решай, но побыстрее. Что тебя вообще привело в эту забытую богами дыру?

– Ну, не такая уж она и забытая, – где-то неподалёку в самом деле было какое-то страшно древнее и страшно знаменитое святилище времён чуть ли не Троянской войны, паломничеством к которому Циклоп и замотивировал отсылку сюда своих домочадцев.