– Местные дикари, конечно, могут быть и людоедами, но охотники-собиратели всегда малочисленны, и мы для них – слишком трудная и опасная добыча, – ответил я ему, – Им же мяса пожрать нужно, а не заслужить звание героя племени посмертно.

– Вообще-то я имею в виду не дикарей, а нормальных четвероногих хищников.

– Леопёрд разве только. Но на группу вооружённых людей он нападать не дурак – по той же причине, что и дикари. А львы в глубине джунглей не водятся.

– А гиена здоровенная, которую у Ефремова евонный грека с негрой и этруском копьями завалили на хрен?

– Гишу из "На краю Ойкумены"? – вспомнил геолог.

– Ага, он самый. Он ещё, вроде, на каких-то древнегребипетских рисунках был нарисован – ну, опять же, у Ефремова.

– Ну, это Ефремова и спрашивать надо, что за рисунок такой, о котором никто из историков почему-то не в курсе. А так – ну, водилась в Северной Африке гигантская гиена величиной с хорошего льва, но до хомо сапиенса она хрен дожила, да и размер у ней ну никак не ефремовский. Не слоноядный, скажем так. Большой львиный прайд может в принципе напасть на слона-подростка, но то прайд, а не одиночный лев, так что и гиене львиного размера в одиночку на слоновой охоте ловить было бы нечего, а Ефремов её как раз одиночной изобразил.

– Так не её же. Сам же говоришь, что размер не тот. Там такая зверюга описана, что куда до ней льву или даже медведю гризли! Ну какой в звизду лев на троих мужиков с серьёзными копьями в лоб попрёт?

– Скорее всего, Ефремов там изобразил или гиенодона, или ещё какого-нибудь из креодонтов, – вмешался я, – Кажется, в "Детской энциклопедии" мелким ещё читал, что некоторые из них были охренительных размеров.

– Да, похоже на то, – согласился Серёга, – Всё-таки мужик был палеонтологом. И кстати, как раз его экспедиция раскопала окаменелости гиенодонов в пустыне Гоби. Из них самый крупный – забыл его видовое название – обитал и в Северной Африке и дожил почти до середины миоцена.

– Разве? Я думал, креодонты только в палеогене были.

– Нет, самые поздние из гиенодонов дожили до середины миоцена, но только в Индии. А этот североафриканский был где-то до четырёх метров в длину, а рост в холке с человека. Настоящие слоны его уже не застали, но на мастодонтов он поохотиться успел, как и на ранних носорогов. Находки фрагментарные, но во времена Ефремова креодонтов так и реконструировали, очень похожими на гиен, так что мэтр вполне мог иметь в виду и его. Ну, продлил ему разве только жизнь в качестве редкого реликтового вида в аккурат до античных времён, чтобы его героям было с кем погеройствовать.