У Лирна загорелись глаза. Он медленно подошел и взял серьги из кучи на столе.

— Хорошо сходил! А говоришь, ничего не нашел! — усмехнулся он, перебирая побрякушки.

— Я-то думал, там могущество будет, а это… Конечно, не зря натерпелись. Но, ни одного артефакта… Эх… — я махнул рукой, надел рюкзак и сел.

— Эх, парень. Это и есть могущество. Молод ты еще, не понимаешь ничего. Вы, ваше высочество, с какой страны к нам?

— Откуда ты взял, что я принц? — постарался деланно удивиться я. Кажется, получилось. Лирн рассмеялся.

— Другой раз, господин принц Алекс, собираясь в дорогу, не бери одежду с гербом. У тебя же даже на мечах — герб! — Лирн смеялся до слез. Я сделал насупившуюся мордочку. Отсмеявшись, воин спросил, — так откуда ты?

— Из России! — буркнул я, — с севера, из-за гор.

— Не слышал, ну да ладно. Где свиту оставил? В Светлояре?

— Да, — выдавил я. Лирн бросил в кучу побрякушек серьги, прошелся по кабинету и сел.

— Брать за тебя выкуп — не выгодно. Издалека ты, да и неизвестно, может тебя оттуда выгнали. Новости к нам редко приходят. Послушай меня. По нашим законам, после смерти Настоятеля проходят поединки за звание Настоятеля. Ты бросишь вызов. Победишь ответивших и уйдешь в ПУТЬ. А меня оставишь управляющим, с этими побрякушками. Я так понимаю, они тебе не очень нужны?

— Бери, — махнул я рукой, Лирн быстро сгреб все в ящик стола, — а зачем такие сложности? Сам-то почему не станешь Настоятелем?

— Если я брошу вызов, выйдет мастер Юл. А его мне не одолеть. Да и прикрываясь тобой, легче управлять людьми. Мне ли тебя учить?

— Да уж. Вижу, ты искушен в дворцовых интригах! — проговорил я.

— Была школа! — расхохотался Лирн, — ну так что, согласен?

— А ты уверен, что я выстою перед мастером Юлом?

— Более чем, — Лирн встал, потирая руки, — ты раскидал лучших его учеников и не запыхался! Надеюсь, Град не отвергнет тебя!

— С этого места поподробней! — заинтересовался я, — Что значит, не отвергнет?

— Лет двадцать назад при выборе Настоятеля, шестерых Град отверг. Просто сжег их. В святилище есть сфера мудрости. Вот у нее и испрашивает согласие на правление претендент.

— Интересно, — проговорил я, решив согласиться. Мне их мышиная возня ни к чему, а посмотреть, что тут и как, очень уж любопытно. Вооруженный знаниями и боевыми умениями, я с легкостью согласился на поединки, — Покажешь сферу?

— Верно, пошли. Новости тут распространяются быстро. Думаю, совет уже собрался.