— Поздно идти на попятную, господа. И давайте прекратим эти бесконечные споры. Барон Шейлан, от вас ждем подтверждения готовности ста копий.

— Разговор был о пятидесяти воинах, — возмутился барон.

— Чем дольше мы тянем, тем хуже для нас, — припечатал Эадор, — у всех остальных, я так понял, всё готово?

Согласный гул голосов.

— Ну, что ж, как только наши маги доберутся к нам, начинаем операцию.

— А гильдия магов нам не помешает? — басовитый голос Фантара.

— Это свободные маги, так что тут все в порядке. Я думаю, господа, на много шагов вперед! — самодовольный голос Эадора.

— Если все действительно так, как вы нам рассказали, я за начало операции, — скрипучий голос.

— Господа, я не могу лично участвовать. Вы же знаете, у меня дочери…

— Да, барон мы помним, — недовольный голос Эадора, — потому с вас и сто пятьдесят всадников.

— И деньгами я больше даю, — басовито добавил Фантара.

— Барон Мангомери. Ваше слово.

— У меня все готово.

— Барон Шейлан?

— Я отказываюсь, господа. Завтра же с семьей уезжаю в столицу. Прошу простить, но я не верю в успех, и не хочу вам мешать.

— Вам придется внести компенсацию, согласно нашей клятвы.

— Я помню о клятве, — сухо сказал Барион, — но мнения своего не изменю.

— Ваше право, — насмешливый голос Эадора, — чтобы двигаться вперед, нужно, как минимум, иметь смелость выйти из дома! Не всем это дано!

Гул голосов одобрительных и скептических.

— Расходимся, господа. И помните о клятве!