- Рассказывай, Хасс, что значит это отчёт? - император сидел за столом и тряс перед собой листком бумаги. Начальник тайной канцелярии стоял навытяжку перед разгневанным Вилорном, подбирая слова для объяснений, - что значит , - император заглянул в бумагу, - "утеряна связь с сопровождаемым"? А?

   - Ваше величество, разрешите доложить весь ход операции.

   - Уж будьте любезны, просветите, - император бросил отчёт на стол, - я весь во внимании.

   - Согласно вашему распоряжению, на все заставы был отдан приказ, о возможности появления человека из Дикого леса. Инструкции были весьма полными и предусматривали разные варианты развития событий. Рейнджеры это особая профессия. Это не просто хорошие воины. Это воины идущие в рейд с вероятностью невозврата.

   - И что? - спросил Вилорн, - их никто там насильно не держит. И кроме того казна весьма ощутимо оплачивает их риск.

   - Совершенно верно, ваше величество, оплата рейнджеров самая высокая из всех служащих. Но тут, как бы сказать... особая каста. Чтобы не будоражить умы рядовых рейнджеров, приказ доведён только до наших агентов, с предписанием задействовать в нужное время.

   - Хасс, мне обязательно знать такие подробности? - недовольно спросил Вилорн.

   - Да, ваше величество, для полноты картины, это нужно учитывать.

   - Продолжай.

   - Когда слухачи, работающие на засеке в окрестностях города Адаш, определили вход в форпост третьего рубикона двух разумных, была проведена сверка личного состава. В результате было выявлено, что на этот момент в рейде никого не было. Был задействован секретный канал связи с этим форпостом. Результат не оставлял сомнений, что там два человека. Однако из форпоста тревожный сигнал не поступал. Хотя по инструкции, именно это предписывалось сделать сразу после прихода в форпост. Вывод прост, в форпосте раненный рейнджер и человек не знакомый с правилами службы.

   - То есть наш любезный граф?

   - Всё указывало на это, - подтвердил Хасс, - учитывая разговор принцессы с...

   - Продолжай, - прервал начальника тайной канцелярии император.

   - В форпост были отправлены три пятёрки ветеранов, в которых шестеро воинов являлись агентами тайной канцелярии и плюс два мага, экипированы по высшему разряду опасности. Они достигли третьего рубикона за два дня, что само по себе является большим достижением. Там были обнаружены пропавший рейнджер, некто Намин Раббис, и мужчина неопределённого возраста. Как выяснили позже граф Алекс Андер. Переночевав в форпосте третьего рубикона, рано утром группа вышла в направлении форпоста второго рубикона, которого благополучно достигла до захода солнца.