– Сию секунду, ваша светлость, – слуга поклонился и поспешно ушёл. Граф поёжился и вернулся в гостиную. Подошёл к столу, на котором стояла раскупоренная бутыль, и налил себе в кубок вина. Пригубил. Постоял, задумчиво глядя в окно. Неторопливо сел в кресло у камина.

– Разрешите? – раздался от дверей твёрдый голос.

– Да. Слушаю вас, – продолжая наблюдать за игрой пламени, проговорил граф.

– Ваше предположение подтвердилось, – так же твёрдо начал вошедший. – Граф Андер выжил. В настоящий момент находится в южных степях. По сведениям наших информаторов, у него там военные действия с кочевниками.

– Наш граф везде успел, – хозяин дома отпил из кубка. – Вино на столе, – сделал он жест рукой, – согрейтесь.

– Благодарю, ваше сиятельство, но мне нужно вернуться до темноты.

– Вернёшься, – граф всё также смотрел на игру языков пламени в камине. – Получается, наш маг ошибся? И все мы ошиблись? Андер не Истинный.

– Вопрос спорный, ваша светлость, – не согласился вошедший, – мы ещё раз проверили сведения о членах совета Града. Среди них нет и не было магов с уровнем в 50 единиц. А именно столько нужно для срабатывания артефакта Справедливости.

Повисла неловкая тишина. Хозяин дома молчал, молчал и вошедший воин.

– Это уже не важно, – наконец проговорил граф, – для наших планов это уже не важно. – Немного помолчав, хозяин дома добавил: – Приглашение на праздник Равновесия все получили?

– Так точно.

– Что с принцессой? – поинтересовался граф. – Она поддерживает отношения с Андером?

– Нам удалось установить артефакт Длинные Уши в кабинете Рампила. Так вот, слухач утверждает, что бывший проректор Академии магии госпожа Илона советовалась с Рампилом по поводу принцессы Весты.

– Интересно, – в голосе хозяина дома проскользнуло любопытство, – как тесен мир. В чём предмет обсуждения?

– По словам госпожи Илоны, принцесса Веста имеет переговорник, связанный с графом Андером. Но принцесса не смогла связаться с графом. При этом госпожа Илона утверждает, что с ней граф Андер имел беседу и крайне негативно отзывался о принцессе Весте.

– И что Рампил? – спросил хозяин замка.

– Обещал переговорить с Андером и объяснить ему про чистые намерения принцессы.

– …и её отца, – хмыкнул граф. – Наш Андер наконец-то понял, какая ему уготовлена роль в игре Императора, – утвердительно проговорил граф, – молодец. – Помолчав, добавил: – Собери-ка совет дня через два. Пора завершить начатое. Иди.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – воин приложил кулак к груди и, развернувшись, вышел.

Над замком висела тишина. Не кричали птицы, не было гомона во дворе замка. Всё затаилось в ожидании чего-то важного и неотвратимого.