– Алекс! – смутившись от своего испуга, воскликнула она. – Вечно ты со своими выходками!

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся я, успокаивая дыхание. Все же быстрый бег требует повышенного метаболизма.

Илона была в тёплой юбке до пят, приталенном полупальто с меховой оторочкой, маленькой меховой шапочке-таблетке на голове, с муфточкой в руках. Что-что, а одеваться со вкусом Илона всегда умела.

– Напугал меня, – всё ещё недовольно проговорила девушка и, чмокнув меня в щеку, хозяйским движением взяла под руку. – Быстро ты.

– Я ваще быстрый!

– Оно и видно, – сдержанно улыбнулась Илона, – не так давно эльфы у тебя были враг номер один, а теперь ты к ним с дружеским визитом собрался.

– Хочу врага узнать поближе, – парировал я.

– Ага, особенно одну из вражин прямо горишь узнать близко-близко, – скептически проговорила девушка.

– Не выдумывай. И в мыслях не было. И вообще, ты кого имела в виду?

– А то ты не понял… Ладно, когда ты к ним? – мы двинулись по вымощенному тротуару.

– Ситуация такова. Делегация от орков едет к демонам, а пока они в пути, я к эльфам. Так что просветишь меня, и я туда. Морохир с утра ждёт, – рассказал я о своих планах.

– Нехорошо заставлять ждать венценосных особ, – хихикнула девушка, – ну раз он всё равно уже ждёт, думаю, пара часов для него ничего не значит.

– Наверное, – пожал я плачами, – и как то уточнять нет желания.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо проговорила Илона, думая о чём-то своём. Вот только её намерения сопровождались эмоцией удовлетворения и предвкушения. Неторопливо проходя мимо торговцев, открывающих свои лавки, дворников, заканчивающих свои утренние подметательные мероприятия, я думал, что поздновато город просыпается.

– Если тебя пригласил владыка Светлого леса, зачем тебе скрываться? – нарушила молчание магинесса.

– Ты сама говорила, эльфы недавно были врагами, и, возможно, ими и останутся. Я должен подготовить себе пути отхода.

– Ты иногда бываешь разумным, – несколько язвительно сказала Илона, – только как ты собираешься обмануть дежурного мага в портальной башне? Он же сразу увидит, что ты человек.

– Я оденусь как эльф, – предложил я, – и буду выглядеть, как эльф-путешественник.

– Ауру эльфа ты тоже наденешь? – опять съязвила Илона, – твоя наивность перевешивает разумность.

– Можно и ауру, – не обратил я на внимания её тон, – главное – потренироваться.