Вокруг медленно движущихся оранжевых точек засветились зелёные звёздочки, перестраивающиеся в полукольцо.

– Окружают, – резюмировал Юл, и, помолчав, добавил, – много их, сами не справимся, нужно подкрепление вызывать.

– Ты что, собрался драться с эльфами? – удивлённо спросил я.

– Не то чтобы собираюсь, – пожал плечами Юл, – там как получится… Без боя вряд ли удастся Зубатика вытащить.

– Вступать в бой это не выход, – задумчиво отозвался я, – предлагаю другой вариант.

Поляна перед Древом Жизни.

Менелтор.

Бой с драконом окончился, так и не успев начаться. Всё же вести в бой несработанные пятёрки магов, дело неблагодарное. В понимании Менелтора, ветвь магов – это ударная группа, каждый член которой знает своё место в бою и понимает своего командира с полувзгляда. А тут? Менелтор ещё мог понять, почему его не слушались маги. Всё–таки многие из них намного старше его, имеют опыт, вес в обществе и так далее. Но когда молодой эльф увидел, что в пятёрках нет согласия, вначале удивился, а потом понял, что бой они проиграли, ещё не начав.

Так и вышло. Каждый маг действовал на своё усмотрение, стараясь опробовать как можно больше самых смертоносных заклинаний. А дракону всё нипочём. При этом Менелтору казалось, что рептилия не очень–то и старался защитить себя. Все воочию увидели, что такое врождённая защита от магии.

Менелтору с трудом удалось уговорить Эсенхадора, командира одной из пятёрок, нанести совместный удар. Да и то это получилось, потому что они с ним некоторое время учились вместе. Именно этот удар и дал результат, позволив ранить рептилию. Что было потом, Менелтор помнил смутно.

И вот он сидел на чьём–то дорожном плаще и пытался привести свой организм в порядок. Вот где пригодились те немногие знания из магии жизни. Все защитные артефакты у Менелтора испортились, либо рассыпались в труху, либо взорвавшись, опалив тело. Эльф безучастно наблюдал, как какие–то люди отдавали приказы, таскали раненых и отправляли их через переносной портал. У него даже не шевельнулся вопрос, кто эти человеческие воины, и почему они тут командуют. Он был слишком занят собой.

– Господин Менелтор? – раздался справа хриплый голос, – сотник Дамрод. Господин Менелтор, вы меня слышите?

– Да, – поднял голову эльф на голос, – слышу. Вы кто?

– Сотник Дамрод, – ещё раз представился эльфийский воин.

– Я вас знаю?