Внезапно вдалеке послышался скрип давно несмазанных петель. После шаги: ритмичные, гулкие. Человек, который шёл сюда, торопился. Санджей прислушался и услышал ещё шаги: тихие, шаркающие. Сюда шло несколько людей.

Санджей вжался в один из углов темницы, выбрав тот, из которого его было видно хуже всего. Он затаился, думая только об одном — нужно бежать отсюда. Хотя и понимал, что у него нет на это сил, и тяжёлые цепи его не пустят.

Дверь со скрипом отворилась. В глаза ударил тусклый свет. Просидевшему долгое время во тьме Санджею, он показался нестерпимо ярким. В дверном проёме показались два силуэта, принадлежащие двум мужчинам. Один из них резко вскинул руку, тут можно было не сомневаться, что на него нацелил оружие.

— Кто вы такие? Где я? — хрипло воскликнул Санджей, подорвался с места и бросился вперёд, цепи гулко зазвенели, остановив его.

— Не шевелись, молчи, — приказал сухой шелестящий голос. Говорил второй, который не держал его на прицеле.

— Уверен, что одной пряди хватит? — грубый голос принадлежал человеку с пистолетом. — Можно, например, отрезать ему палец.

— Нет, не стоит. Этого будет достаточно, — ответил шелестящий голос.

— Кто вы такие? — зло вскрикнул Санджей. — Что вам нужно от меня? Отвечайте!

— Не шевелись, иначе могу отрезать тебе ухо, — безразличным тоном ответили ему.

Затем высокий человек резко наклонился к Санджею, в руке его блеснула сталь, Санджей хотел только дёрнуться, но его резко схватил за волосы и грубо срезал прядь ножом.

— Готово, — сказал человек и направился к выходу.

— Эй! Я знаю, что вы Нага! — заорал Санджей, устремившись вперёд за человеком, и снова цепь не пустила. — Что вам нужно? Зачем держите меня здесь? Мой отец убьёт вас, ублюдков!

Последнюю фразу Санджей прокричал с особым остервенением.

Высокий человек резко остановился и повернулся к Санджею.

— Возможно, есть такая вероятность, — спокойно ответил он ему, — но если он убьёт нас, то убьёт и себя, и тебя. Моли богов, мальчик, чтоб ваш клан не добрался сюда.

Человек резко развернулся и вышел. Дверь с протяжным скрипом заперлась, оставив Санджея вновь наедине с тьмой.

Империя, Акшаядеза, Сафф-Сурадж

Целый вечер я не находил себе места и всё ждал звонка от Зунара. Слова Бастиана прочно засели в голове. И хоть я и пытался убедить себя в том, что младший Шергер просто болтал, пытаясь вывести меня из себя, и всё же не мог успокоиться, плохое предчувствие не давало покоя.