Дом оказался кирпичным с тремя входами для трёх хозяев. Наверно мне повезло чудом, тёткин вход я угадала. Дверь мне открыла женщина моего роста чем-то похожая на меня.

– Я Валя, Валентина Путина, – представилась я. – Вот, мне тут дали отпуск по ранению, дома сейчас немцы, и потому можно я его у вас проведу?

– Валя? – всматриваясь в меня, прищурилась женщина. – Ты Валя?

– Вот мои документы и ваша открытка.

– Да, всё точно. Раздевайся Валюша и проходи в комнату, сейчас чай пить будем. Ты прости старую, я же тебя давно-давно семилетней девчушкой видела. А ты вытянулась, похудела. Кубики. Полковник?

– Нет, тётя, младший лейтенант, лёгкие бомбардировщики.

– Можно по имени, я Ульяна, Уля.

Посреди стола на мраморной плитке был поставлен … керогаз или керосинка с плоским фитилём, их ещё по-моему звали трёхлинейками из-за этих фителей плавающих в керосине, а на него поставлен чайник.

– С заваркой Валь плохо. Да сейчас со всем плохо, потихоньку живу огородом, подрабатываю телефонисткой. А иначе труба. Домой только спать являюсь. Слушай, а не переодеть ли тебя, печка конечно греет, но дрова в это раз выдали большими чурбаками, колоть тяжело. Так я топлю щепочками. Погоди-ка у меня для тебя шерстяное платье есть, душегрейка, и на ноги войлочные тонкие валенки найдутся.

– Спасибо тётя Уля. Я ведь думала, не узнаете вы меня, и придётся сразу в запасной полк ехать. А у меня консервы и хлеб есть, сейчас поедим. Завтра встану на учет, мне паёк, какой после ранения положен, выдавать будут. Проживём. И переодеться, я с большим удовольствием. Так давно ничего гражданского не одевала, даже забыла, как это, просто ходить в платье… .

«Особенно если до этого дня почти практически не носил».

Три недели у тёти Ули пролетели незаметно. Женщиной она оказалась не привередливой и не стала дотошно выяснять про жизнь сестры, видимо было что-то меж ними, что не хотелось ворошить. Но одно я поняла, дело было в папе, может он сделал свой выбор между сёстрами не в её сторону. Бог с ними. Отпуск я провела здорово, бегала по Москве по рынкам, покупала себе разные нужные мелочи, и даже подобрала тётке особый подарок. Между прочим, взяла и переколола все дрова в сарае на небольшие чурочки. Тётя Уля такому моему поступку удивилась, и объявила, что на такое мог решиться мужчина, но никак не девушка. А что, её женский взгляд заметил мою размашистую походку и работу рук, словно они выполняют какое-то действие. Всё таки она, как бывшая графиня, видимо сохранила в себе стать и умение держаться, а потому умеет видеть то, что не замечают другие? Возможно, эта моторика движений всё, что осталось во мне от прежнего мужчины?