Голос подрагивает, в таком состоянии оно согласится на што угодно. Молча отдаю ему пиджак, и он тут же раскладывает ево прямо на камнях, принимаясь считать.

- Да тут, да тут… — Заклинивает ево, пока оно дрожащими руками распихивает себе всё по карманам, пытаясь одновременно обнять меня. Собрав наконец, он не считая, сунул мне в карман мятую горсть ассигнаций и убежал неверными шагами.

— Бордель сниму! — Донеслось саженей через двадцать, и уже тише, вовсе уж издали, — Целиком! На неделю!

Спрятав деньги поглубже, засовываю руки в карманы и иду прочь. После подземелий, будь они хоть сто раз с вентиляцией, хочется подышать свежим воздухом. Проветриться надобно, прогуляться — да не на Хитровке, а так.

Устал, будто не до вечера играл, а всю ночь. Так… остановившись, задираю голову… ну точно, светлеет! Получается, всю ночь и играл! Да уж, сутки без малого за столом!

Иду позёвывая, куда глаза глядят. Хочется спать, но понимаю, што вот прямо сейчас не смогу. Играл когда, то спокоён был, а сейчас вот накатило, ажно потряхивает всего.

Ненароком задеваю плечом каково-то прохожего и тут же отшатываюсь, прося пардона.

— Щенок! — Волосатая лапа, пахнущая дешёвым парфюмом и почему-то — женщинами, сгребла ворот пиджака. Полная физиономия с щегольскими тонкими усиками, приблизилась ко мне, брызжа слюной и отравляя многдневным перегаром. Правая рука пошла назад — медленно-медленно…

Схватив за кисть и подсев, как проделывал много раз на тренировках, выламываю её в сторону большого пальца. Хруст. Перелом. Носком ботинка в испачканное помадой ухо для верности. Нокаут.

— Браво, молодой человек!

Отпрыгиваю на всякий случай, готовый сделать ноги. Но добродушный осанистый мужчина со смутно знакомой физиономией, украшенной запорожскими усами, искренен и даже хлопает в ладоши.

— Давайте-ка отойдём отсюда, — Улыбается он сквозь усы, — пока этот малопочтенный господин не очнулся и не вызвал полицию.

Не давая опомнится, он по дружески кладёт мне руку на плечо, и вот мы уже идём прочь.

— Я хотел было придти к вам на помощь, — Лукавая улыбка и демонстрация внушительного кулака, украшенного кастетом, тут же скользнувшим в карман тужурки, — но вы и сами прекрасно справились. Джиу-джитсу?

— Простейшая механика.

— Простейшая! — Восхитился тот, — Для того чтобы назвать механику простейшей, нужно окончить хотя бы курс прогимназии, а вы…

— Мы гимназиев не кончали, самовыродки мы! — Отвечаю ёрнически, на што мужчина не злится, а хохочет заливисто.

— Да, мы же не представлены! Владимир Алексеевич Гиляровский, журналист и писатель!