Своих лучников набралось еще два десятка — старики занимавшиеся охраной рабов, чтобы их не умыкнул кто и сами не сбежали. В их число попали даже мастера лукоделы, решившие вспомнить удалую молодость.

— Телькай, приведи нас к месту, где враги проедут завтра в полдень или где-то близко к этому времени, но местность должна быть лесистая.

Долго идти не пришлось, да и противник по уточненной разведке был гораздо ближе и на тщательную подготовку могло не хватить времени.

Старики половцы разлетевшись по округе и вновь собравшись подтвердили, что да они бы сами прошли именно здесь. Лес редкий, видно хорошо и лошадям просторно.

Ну раз так, то после тщательного изучения возможного маршрута булгар, закипела работа. Янычары рубили ветви в отдалении и складывали их в указанном Олегом месте…

Олег недовольно поморщился. Все было сделано на скорую руку что называется тяп-ляп, но ничего другого он придумать не мог и уже откровенно не успевал.

7

Когда тысячник Алып Чутый получил приказ от нового булгарского правителя покарать половцев, он обрадовался, но когда узнал кого именно предстоит покарать — невольно вздрогнул.

Имя половецкого купца Кумана, в действительности оказавшегося черным шаманом по прозвищу Ворон — несущий смерть, было известно каждому кто хоть мало-мальски интересуется происходящим вокруг. Да и как не знать имя человека от руки которого погиб предыдущий правитель Булгарии?

— Пойди и принеси мне голову этого шайтана, убившего моего дядю, укравшего казну и уведшего в полон моих подданных! — сказал напоследок хан.

И тысячник}" Алыпу не осталось ничего другого, как склониться и ответить:

— Повинуюсь, великий хан. Я брошу голову недостойного язычника Кумана к твоим ногам!

А то ведь можно и своей головы лишиться в случае отказа, новый хан отличался жестким нравом, подавляя малейшие признаки неповиновения, дабы укрепить свою власть. В то время как в походе еще может повезти…

Пять сотен всадников при двух заводных конях прошли по берегу Суры и повернули в сторону строящегося города. Проводник из местных уверенно вел их к цели.

В этот момент начала портиться погода.

"Дурное предзнаменование, — невольно подумал тысячник, взглянув на быстро чернеющие облака. — Уж не черный ли шаман ворожит?.."

Несмотря на веру в Аллаха, вера в духов и соответственно в силл7 шаманов с ними взаимодействующих никуда не ушла.

Алып Чутый отчего-то был уверен, что второй отряд, который и должен был захватить стройку, не достиг поставленной цели.

Вот и очередной лесной массив который не обойти. Любые другие лесные участки тысячник приказывал огибать стороной, предпочитая оставаться на открытом месте, на просторе, где враг виден издалека.