Смотревший на то, как обустраиваются в невдалеке степняки глава самого сильного мордовского рода Пар — Сурай, только ругался в полголоса.

— Сдается мне, что штурмовать нас станут…

— Не было такого никогда, — неуверенно сказал его младший брат Угват.

Саран действительно никогда степняки не трогали (только мелкие городища брали, да там собственно и брать нечего), да и соседи вроде мокши да эрзя никогда стены не брали. Только княжеские дружины русичей, то рязанские, то муромские, а чаще всего владимирские время от времени ходили на штурм с переменным успехом.

— А сейчас будет. Добычи-то помимо нас в округе нет. Все к нам за стены попрятались… Даже думается мне, что степняки специально так медленно шли, давая себя увидеть и время сбежать, чтобы все сами в одном месте собрались принеся с собой все самое ценное, согнали как стадо баранов в стойло…

— Но что они могут сделать?! Они ведь пошли в набег за добычей, а не умирать. Ежели полезут на стену то многих потеряют побитыми и ранеными. Большие потери военачальнику не выгодны.

— Все так, но есть одно обстоятельство, которое все может сильно поменять…

— Какое?

— Если верить разведчикам, то с ними идет сам черный шаман Куман… — веско сказал Сурай.

В свите вождя раздал вздох изумления и опасения. Слава черного шамана, как могущественного заклинателя и повелителя демонов, разошлась не только по всей половецкой степи и Булгарии, но и по окрестным лесным племенам буртасов, мордвы, мокши и эрзя…

— Проклятье…

Люди невольно ощутили уныние. Если уж даже булгары словили от черного шамана люлей, то что уж говорить о них?!

— Переговорщик идет! — выкрикнул дозорный.

Впрочем, шедшего к стене человека с еловой веткой в руке увидели все.

— Я его знаю! Это личный слуга черного шамана! — послышался чей-то возглас.

Этот крик словно послужил камешком, что спустил лавину шепотков:

— Тень Ворона!

— Это Зомби!

— Бездушный!

Подойдя к стене телохранитель и порученец черного шамана выкрикнул: