— Кха-кха-кха!!! — закашлялся великий князь Юрий Всеволодович. — Что?!!

— Ты не ослышался, — усмехнулся Олег. — Русские земли будут объединены до конца этого десятилетия и ты, если все получится так, как я задумал, станешь царем всея Руси.

Великий князь с ошарашенным видом надолго замолчал, переваривая услышанное. Понять его было можно, очень уж оглушающая и потрясающая информация была ему поведана.

— М-м-м… почему я? — наконец спросил он. — У меня прямо скажем не самые большие права согласно лествичному праву…

— Мне плевать на все эти ваши лествичные права. Эта традиция вообще имела очень разрушительные последствия для Руси, ее результат — братоубийственная война… Ты мне в тот момент, когда я принял решение, импонировал в первую очередь как человек и как князь. Не обольщайся, ты далеко не идеален, но главное, что в тебе нет именно патологической жадности до власти и ты достаточно добр, как человек и христианин, в то же время умеешь быть жестким, но не жестоким. Ты не порочен, достаточно умеренен на сколько это вообще возможно при твоем статусе, и даже жене изменяешь в меру.

— К-хе…

— Да, я очень плотно собираю информацию, — без тени улыбки сказал Куманов. — Знаю о каждом твоем шаге, каждом чихе и пуке. Впрочем, не только о твоем…

— А не слишком ли ты…

— Не слишком, — продолжал жестко давить Олег. — Я хочу знать, кому я вручу абсолютную власть на всей Русью. И пока ты лучшая из возможных кандидатур по совокупности качеств. И скажу честно, лидируешь с большим отрывом, хотя есть кандидаты, кто в отдельных вопросах лучше тебя, но вот в остальном…

Олег поморщился.

«Жадные, тупые, придурковатые, страдающие манией величия, жестокие и злопамятные… — припомнил он. — Большинство при этом не способны держать слово. Предательство столь же естественно как дыхание».

4

— Хм-м… Уж о чем я только не думал, но такое мне даже в голову не приходило, — признался Юрий Всеволодович после долгой паузы, все еще находясь под впечатлением от того, какую роль уготовил ему этот черный шаман Куман-Ворон, который оказывается и не половец вовсе, а вполне себе русич. Но это уже не важно, власти у него побольше чем у князя или хана так что в отношении него свою великокняжескую спесь показывать не стоит, а то ведь может и другого кандидата в цари выбрать.

— Но есть несколько обязательных условий при выполнении которых, я помогу тебе стать царем, — сказал Олег.

— Какие условия?

— Перво-наперво, это отмена лествичного права. Русь едина. Наследует только один сын. Достойный. Не важно, будет это старший или младший… царь должен объявить, кто именно станет наследником. А то ведь старший может родиться дурачком или просто стать сволочью, а то и вовсе извращенцем каким… таких примеров сам знаешь, пруд пруди. В общем никаких городов-столов для сыновей.