Я вспомнил про Звезду на груди, про видения, которые посещали меня, про бой с демоном, про ту лёгкость, с которой я последнее время творил интуитивные заклинания.

   -А если вы ошибаетесь в оценке моих способностей?

   -Преувеличиваю? - улыбнулся Наместник.

   -Недооцениваете - серьёзно ответил я и чуть толкнул в его сторону то ощущение силы, переполнявшее меня сейчас.

   Наместник замер, ощутив эту мощь. Долго молчал.

   -В любом случае, лучше иметь вас рядом и в качестве друга - наконец медленно ответил он.

   Затем взял со стола и протянул мне пластинку со странным рисунком.

   -Это пропуск для передвижения по всей территории Империи. И пропуск, и маяк, который позволит следить за вашим передвижением - сразу ответил он на мой невысказанный вопрос - Быстро прекратить ваши поиски в масштабах королевства не получится, и на первых порах он послужит вам охранной грамотой. Как только приедете в столицу, он вам больше не понадобится. Если посчитаете, что такое наблюдение для вас неприемлемо, то просто отдайте его любому офицеру имперской армии или стражи. Но поверьте, выгод от этого пропуска гораздо больше, чем неудобств. Не торопитесь с ответом, подумайте. Стабильное положение, спокойная жизнь для вашей спутницы - это не пустой звук.

   Как только мы выехали за пределы города, я сразу отпустил экипаж. На нём, конечно, путешествовать приятнее и удобнее, но лишняя пары любопытных глаз нам ни к чему. Вокруг простирались поля, невдалеке начинался редкий лесок. Наметился рассвет. Самое то, чтобы начать новую жизнь.

   Только было это как-то... неправильно. И радости нет. Будто бежал, разгоняясь всё сильнее, готовясь к прыжку с крутого обрыва в холодную воду, а... прыгать не надо. Обрыв неожиданно оказывается пологим, да ещё кто-то заботливо сделал ступеньки, чтобы ты, не дай бог, не оступился и не сорвался. И даже купальню оборудовали хорошую, со ступенечками. Живи и радуйся. Только всё это слишком неожиданно, чтобы радоваться. Радуются предсказуемому, долгожданному, а не таким вот поворотам. Внутри непонятная пустота. Будто пришёл сдавать тяжёлый экзамен, а всё закончилось разговором на отвлечённые темы. И теперь вот стоишь и не знаешь, что делать дальше. Только вот кому и какой экзамен я сдал?! И что дальше? Готовиться к новому неизвестному экзамену или просто жить?

   Разговор с наместником получился непонятным. Вроде бы он нас отпустил, но без присмотра всё равно не оставит. И кто его знает, что из моих действий он сочтёт полезным, а что - поводом для уничтожения. Придётся думать над каждым своим поступком?