К исходу 26 декабря передовые части нашей танковой армии завязали бой за переправы через реку Тетерев в районе Коростышева. Противник предпринял ряд контратак из Виленки и Выдумки и, не добившись успеха, начал отход за реку, взрывая за собой мосты. В этих боях отличился командир 69-й механизированной бригады 9-го механизированного корпуса полковник Л. А. Дарбинян. Мужественный и храбрый, он пользовался среди бойцов и офицеров заслуженным авторитетом. Мне было хорошо известно, что под его командованием бригада в предыдущих боях на букринском плацдарме, под Киевом, Фастовом и Брусиловом всегда с честью выполняла поставленные боевые задачи. В наступательных боях на житомирском направлении Дарбинян, находясь в боевых порядках бригады, умело руководил ее действиями. Под Коростышевом он смелым маневром частью сил бригады форсировал реку Тетерев и, выйдя на Козиевку, внезапно атаковал противника с севера. В боях за Коростышев отважный комбриг погиб от тяжелой раны. Полковнику Л. А. Дарбиняну было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Отражая непрерывные контратаки пехоты и танков противника, продолжали развивать наступление и остальные армии ударной группировки, действовавшие на казатинском направлении. 26 декабря Советское информбюро сообщило о новых успехах войск 1-го Украинского фронта. Как всегда, приподнято-торжественный голос, диктора Московского радио донес радостную весть о том, что «за три дня наступления нашими войсками освобождено около 150 населенных пунктов, и среди них г. Радомышль и три районных центра Житомирской области — Брусилов, Корнин, Попельня…»[81].

Наступление советских войск на киевском плацдарме непрерывно ширилось по фронту. С каждым днем в него включались все новые и новые войска, но их боевые действия по-прежнему сковывались трудными погодными условиями, бездорожьем. Отставала артиллерия. Наша авиация из-за погоды не могла поддержать наземные войска. Поэтому Военный совет фронта продолжал предпринимать необходимые меры для повышения эффективности применения артиллерии.

В ночь на 27 декабря армиям ударной группировки были окончательно уточнены задачи на продолжение наступления и несколько изменены разграничительные линии. Была проведена и некоторая перегруппировка. В частности, 1-я танковая армия получала в оперативное подчинение 68-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Нам позже стало известно, что если для нашей танковой армии задача оставалась прежней, то есть во взаимодействии с общевойсковыми армиями развивать наступление на Коростышев, а потом на Житомир, то в отношении армии М. Е. Катукова у командующего фронтом созрел особый план ее использования. Она должна была на казатинском направлении вести активные действия силами 8-го гвардейского механизированного корпуса во взаимодействии с приданной стрелковой дивизией и в ночь на 28 декабря выйти в район Казатина. Второй же корпус армии — 11-й гвардейский танковый, ввиду неясности обстановки на житомирском направлении, должен был оставаться в районе Волица, Андрушевка в готовности к отражению контратак противника, в первую очередь со стороны Житомира.