Один из трудных боев разгорелся на хмельникском направлении. Здесь произошло событие, которое, при наличии достаточных сил и средств, могло бы послужить началом нового мощного наступления. Речь идет о прорыве танков с десантом мотопехоты из нашей танковой армии к городу Уланов — важному опорному пункту и узлу шоссейных и грунтовых дорог на этом направлении. Вот как это было.

Утром 11 января погода резко изменилась: пошел сильный снег. Видимость почти нулевая. Подвижная группа 9-го механизированного корпуса, руководимая командиром 53-го танкового полка Героем Советского Союза подполковником Д. Г. Суховаровым, воспользовавшись тем, что противник увлекся контратаками частей нашего 6-го гвардейского корпуса в районе Смелы, под покровом снегопада, пробираясь скрытно, балками, осуществила смелый обходный маневр, прорвала оборону южнее хутора Хуторисько, вышла в тыл противнику. Продолжая свой стремительный рейд на юго-запад, танкисты и мотопехота с ходу овладели Морозовкой, где уничтожили до 30 автомашин и несколько орудий противника, и уже в середине второго дня были в Уланове.

Появление в городе наших частей явилось полной неожиданностью для противника. Он поспешил закрыть брешь в обороне, намереваясь отрезать наших танкистов и пехотинцев.

Оценив создавшуюся обстановку, подполковник Суховаров организовал в городе круговую оборону. Действиям танкистов генерал армии Н. Ф. Ватутин придал большое значение. Наверное, он видел, что успех группы Суховарова при быстрой концентрации сил можно развить в общий успех наших наступающих войск и потом попытаться выйти на рубеж Южного Буга.

Тем временем обстановка в Уланове с каждым часом становилась все напряженнее. Противник контратаковал все настойчивее и настойчивее. Суховарову нужна была помощь.

В спешном порядке в танковой армии П. С. Рыбалко была создана группа в составе 91-й, 53-й гвардейской танковых бригад и некоторых армейских частей. Нашей 91-й танковой бригаде была поставлена задача во взаимодействии с 350-й стрелковой дивизией генерал-майора Г. И. Вехина прорвать оборону противника на участке Беспечна, Смела и дальше наступать на Сальницу, Воробьевку и выйти в Уланов, а потом в район Хмельника.

Главная цель удара заключалась в быстром выходе в Уланов. Совместно с подразделениями Суховарова мы должны были удерживать город до подхода главных сил и быть в готовности к отражению ударов противника из Винницы. В этом районе, как мы уже упоминали, враг создал сильную контратакующую группировку. К сожалению, мы тогда в бригаде не располагали данными о ее составе и намерениях и считали: поскольку танковый полк находится уже в Уланове, то у противника на хмельникском направлении, видимо, недостаточно сил.