В гигантском стратегическом наступлении наших войск важное место занимают боевые действия 1-го Украинского фронта по освобождению западных областей Украины и юго-восточных районов Польши, вошедшие в историю Великой Отечественной войны под названием Львовско-Сандомирской операции.

Мне довелось участвовать в этой операции, будучи заместителем командира 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии.

Обстановка, сложившаяся к началу Львовско-Сандомирской операции, благоприятствовала успешному ее проведению. Немецко-фашистское командование считало, что Красная Армия основные усилия в летней кампании 1944 года сосредоточит на юге советско-германского фронта. Поэтому оно держало здесь наиболее сильную группировку, намереваясь стратегической обороной истощить силы советских войск, задержать их продвижение на запад и выиграть время в расчете на раскол антигитлеровской коалиции. Однако политические и военные планы гитлеровского руководства провалились.

Советское Верховное Главнокомандование, прочно удерживая инициативу ведения военных действий в своих руках, решило нанести по врагу ряд последовательных ударов, чтобы заставить противника тратить силы и время на маневрирование резервами вдоль фронта и на создание крупных группировок для парирования наших ударов. Главный удар наносился в Белоруссии, в центре советско-германского фронта. Войска 1-го Прибалтийского, 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов получили задачу разгромить группу армий «Центр», что должно было открыть советским войскам кратчайшие пути в Польшу и Германию, поставить под угрозу фланговых ударов вражеские группы армий «Север» и «Северная Украина».

Войска 1-го Украинского фронта летнее наступление должны были начать в ходе Белорусской операции. Ставка приказала командующему фронтом Маршалу Советского Союза И. С. Кошеву подготовить соображения на проведение операции по разгрому группы армий «Северная Украина» и завершению освобождения Украины. Войска фронта к этому времени в результате успешного проведения Проскуровско-Черновицкой операции вышли в 440-километровой полосе к предгорьям Карпат и готовились возобновить наступательные действия.

Перед войсками фронта определились три операционных направления: львовское, рава-русское и галичско-станиславское. С точки зрения военно-географической наибольшую трудность для наступающей стороны представляла Волыно-Подольская возвышенность, окаймленная с запада грядами гор: Кременецкой, Гологорами и Толтрами. Ширина гряды Толтры, вытянувшейся западнее Тернополя, достигает почти 150 км, абсолютная высота вершин — 450 м. Склоны гряды, покрытые лесом, представляли удобный рубеж для обороны на подступах с северо-востока и юго-запада. В первую мировую войну на этом рубеже занимали оборонительные позиции австрийские войска, противостоя армиям генералов Рузского и Брусилова, входившим в состав Юго-Западного фронта. И вот теперь на львовском направлении держали оборону фашистские войска группы армий «Северная Украина».