Было ясно, что гитлеровцы сделали все необходимое, чтобы запугать население, которое мы освобождали. Кончилось дело тем, что польский гражданин, достав где-то вина, предложил тост за советского солдата, поклялся честью своей семьи, что никогда не забудет своих освободителей.

Пройдя километров пятнадцать, мы встретились в лесу с лагерем военнопленных. Там были англичане, французы, американцы. Нам не пришлось удивляться, что они также были запуганы гитлеровцами.

Своим стремительным выходом к Оппельну армейский передовой отряд перерезал коммуникации силезской группировки противника. Через два дня начался штурм города. Все мосты через Малапане и Одер были взорваны. Но воины 6-го гвардейского танкового корпуса смело атаковали гарнизон Оппельна. Особенно отличились при этом 22-я гвардейская мотострелковая бригада X. С. Богданова и взаимодействующий с ней 543-й стрелковый полк Л. С. Сироты из 120-й стрелковой дивизии. Выбивая противника из траншей, наши бойцы умело применяли не только свое оружие, но и оружие врага. Захватив склад с фаустпатронами, они пустили их в дело. Командир артдивизиона гвардии капитан Недюха отбил на плацдарме два орудия у противника, а затем их же огнем отразил атаку вражеских танков, уничтожив два из них. Не одна тысяча гитлеровцев была уничтожена у стен города. К утру 24 января Оппельн был полностью очищен от фашистов.

С этим польским городом, который ныне называется Ополе, меня связывают не только события, которые породнили нас в пору его освобождения. С городом, ставшим неузнаваемо красивым и уютным, центром большого воеводства, сводили меня пути-дороги и в послевоенное время. Я искренне горжусь, что являюсь его почетным гражданином, расцениваю это как знак признательности польского народа Красной Армии — освободительнице, как знак развивающейся, все более крепнущей польско-советской дружбы, испытанной и закаленной в кровопролитных боях с общим врагом — германским фашизмом.

Бои за Оппельн и города Верхне-Силезского промышленного района были тяжелыми. Охваченная нашими войсками вражеская группировка продолжала оказывать упорное сопротивление и стремилась вырваться на запад. Командующий фронтом решил еще глубже забить в ее тыл бронированный клин 3-й гвардейской танковой армии. Она получила задачу главными силами наступать в направлении на Николаи.

Преодолевая заслоны танковых и пехотных дивизий врага, испытывая недостаток в горючем, войска армии упорно пробивались на юго-восток, навстречу нашим общевойсковым соединениям. В это время 59-я и 60-я армии, наступавшие во взаимодействии с 38-й армией 4-го Украинского фронта, обошли силезскую группировку с юга, вышли 27 января к городу Рыбник. Кольцо окружения врага постепенно замыкалось.