Оппортунисты стремились отвлечь внимание рабочих от революционных задач разговорами о «мирной», «духовной» революции. В книге есть замечательная по своей сатирической силе сцена собрания рабочих, на котором реформисты Фингергут и Дубец, ссылаясь на заботу об «идейном росте» пролетариата, сводят вопрос о завоевании власти рабочими к задаче овладения местом школьного инспектора в кладненском крае. В качестве дальнейшего шага рабочим предлагается воспитать, подготовить из своей среды кандидата на пост директора Пражской металлургической компании.
Главный герой книги А. Запотоцкого — народные массы. В этом отношении художественные произведения А. Запотоцкого продолжают традиции крупнейшего чешского писателя-классика, мастера исторического романа Алоиса Ирасека. Свои исторические полотна Алоис Ирасек посвящал выдающимся событиям чешской истории. При этом главную действующую силу истории прозорливый художник видел в народных массах. В лучших произведениях А. Ирасека изображается чешское крестьянство в моменты самых острых классовых конфликтов, выливающихся в вооруженные восстания против панов. Антонин Запотоцкий развивает тему исторических судеб народа, обращаясь, однако, к новому этапу, знаменем которого является пролетарское движение. В отличие от А. Ирасека Антонин Запотоцкий раскрывает роль народа в истории как революционер-марксист.
Книга «Красное зарево над Кладно» повествует о многотысячном коллективе кладненского пролетариата, постигающем в ходе борьбы предательство социал-демократических верхов и вырастающем в могучий передовой отряд чехословацкого рабочего движения.
Автобиографический образ революционера Тонды, образ передового рабочего Гонзы Ванека олицетворяют идеологическое единство революционных элементов социал-демократической партии и широких масс народа. На фоне впечатляющих картин жизни рабочих, нарисованных с глубоким знанием их быта и психологии, в произведении показан самый процесс роста политического сознания рабочих масс. Многие события непосредственно переданы через беседы и споры рабочих, через горячие дискуссии и схватки с оппортунистами на собраниях и митингах. Нередко в ходе этих споров и дискуссий в поисках ответа на жгучие вопросы рабочие обращаются к различным документам, статьям, воззваниям, партийным решениям. Расположение художественного материала в книге основано на постоянном сопоставлении чаяний и требований рабочих с политикой оппортунистов, на сопоставлении позиций революционного левого крыла социал-демократической партии и реформистов. В книге показано, как сами рабочие делали такое сопоставление, на собственном опыте приходя к революционным выводам.