Александр Гумбольдт – Второе открытие Америки

Проще всего писать о тех героях, которые совершили выдающиеся подвиги. Но что делать, когда один человек ежедневно на протяжении почти 90 лет совершал тысячи замечательных поступков, открытий и научных свершений? Для того чтобы лишь перечислить его достижения, понадобился бы целый том. Речь идет о Александре фон Гумбольдте (1769—1859) — великом немецком ученом-энциклопедисте, физике, метеорологе, географе, ботанике, зоологе и путешественнике. С самого рождения судьба Гумбольдта была необычной: его крестным отцом стал будущий король Пруссии Фридрих Вильгельм II. В детстве он получил отличное домашнее образование и продолжил учебу в университетах Франкфурта-на-Одере, Берлина и Геттингена, а также в Фрейбергской горной академии, где изучал историю, экономику, ботанику, анатомию, медицину, физику, математику, астрономию, геологию, литературу, археологию и торговлю. С 1792 по 1794 годы, занимая должность обер-бергмейстера, Гумбольдт активно участвовал в горной промышленности и много путешествовал по Германии, параллельно выполняя важные дипломатические задания для своего крестного отца. Выйдя в отставку, в 1796—1799 годах он жил в Йене, Зальцбурге и Париже, готовясь к будущим экспедициям. 5 июня 1799 года началась его первая крупная экспедиция в испанские колонии в Америке. Вместе с Эме Бонпланом Гумбольдт за пять лет обошел и исследовал южноамериканский континент, получив множество научных результатов. Полное описание этого путешествия заняло 30 томов и публиковалось на протяжении 26 лет! В 1829 году Гумбольдт отправился в свое второе значительное путешествие по России, итогом которого стал трехтомный труд «Центральная Азия» (1843). К концу своей жизни Гумбольдт достиг вершины славы — в окружении трех монархов, которые считали за честь быть его друзьями и покровителями. Он тесно общался с выдающимися современниками, но к 1859 году все они покинули этот мир. Остаток жизни Гумбольдт посвятил созданию «Космоса» — своду всех естественнонаучных знаний об окружающем мире, собранных человечеством и самим Гумбольдтом к середине XIX века. В период с 1845 по 1857 годы вышли первые четыре тома, а пятый остался незавершенным. Он отсутствует среди нас уже полтора века, но к нему не применимы слова «Sic transit Gloria mundi» — так проходит слава человеческая. Его слава не угасла и, похоже, не угаснет, потому что она — Вечный огонь. Эта публикация включает «Путешествие по Ориноко», в котором описывается ключевой этап четырехлетней (1799—1804) южноамериканской экспедиции А. Фон Гумбольдта и Эме Бонплана. Книга предваряется замечательным жизнеописанием автора — биографическим очерком М. А. Энгельгардта о жизни, путешествиях и научной деятельности Гумбольдта, изданным в известной серии «Жизнь замечательных людей».