Идея о преподавании шахмат в высших учебных заведениях, о том, чтобы готовить профессиональных педагогов и тренеров, завладела мной довольно давно. Ведь в открываемых школах для популяризации шахмат должны работать сильные и толковые преподаватели, которых после развала Союза практически не осталось. Возникновению одного из главных шахматных образовательных и спортивных центров Москвы мы обязаны замечательному человеку – академику, профессору Василию Ивановичу Жукову. Благодаря его энергии, напору и энтузиазму тридцать лет назад в тяжелые годы распада Советского Союза был создан МГСУ. Университет очень быстро вошел в число ведущих вузов нашей страны, за заслуги был переименован в РГСУ и стал пользоваться поддержкой Министерства по социальным вопросам. Но Жуков использовал эту поддержку не только в образовательных и коммерческих целях, но и для того, чтобы популяризовать ВУЗ в самых разных направлениях. Под его руководством были созданы первоклассная команда по женскому волейболу, студенческий танцевальный ансамбль и кафедра шахмат, захватившая лидерство по подготовке преподавателей этого предмета для российских школ. В РГСУ учились такие гроссмейстеры, как Сергей Карякин, Ян Непомнящий, Валентина Гунина, Ольга Гиря, а я выступал в качестве руководителя всей шахматной линейки университета, включая традиционный международный турнир, что университет проводит вместе с Федерацией шахмат Москвы. Спортивные традиции, заложенные Жуковым, продолжает соблюдать и нынешний ректор РГСУ – Наталья Починок. Я всегда с удовольствием принимаю участие в мероприятиях вуза и с гордостью ношу присвоенное мне за заслуги звание Почетного профессора РГСУ.

Огромную роль шахматы играют и в жизни студентов Санкт-Петербургского политехнического университета. Вуз издавна славится прославленными учеными, но есть среди имен его знаменитых выпускников и имена выдающихся спортсменов, среди которых и имя Михаила Моисеевича Ботвинника – первого в советской истории чемпиона, завоевавшего мировую шахматную корону. Ботвинник окончил Политех в тридцатые годы. Много воды утекло с тех пор: город пережил блокаду, которая унесла и многое, и многих. И не было границ моему удивлению, когда в университете мне продемонстрировали личное дело великого чемпиона, которое хранится в архиве и не только находится в идеальном состоянии, но и содержит информацию об успеваемости выдающегося шахматиста. В Политехе активно работает шахматный клуб Ботвинника, с членами которого несколько лет назад я проводил сеанс одновременной игры на пятнадцати досках. Да, тринадцать любителей шахмат мне уступили, но двое заслуженно сыграли вничью, что свидетельствует о качественной подготовке студентов внутри клуба.