К началу нашего наступления — 16 апреля 1945 года — на Берлинском направлении гитлеровское командование сосредоточило 48 пехотных, 9 моторизованных и 6 танковых дивизий, 37 отдельных пехотных полков, 98 отдельных батальонов и много отдельных артиллерийских частей и соединений. Кроме того, гарнизон Берлина насчитывал более 200 тысяч человек, и в резерве немецкого главного командования сухопутных войск было 8 дивизий.

И все-таки преимущество было на нашей стороне. Ликвидировав группировки противника в Померании, отразив контрнаступление врага в районе озера Балатон, освободив Вену, советское Верховное главнокомандование смогло в решающий момент на решающем направлении — Берлинском — создать подавляющее превосходство в силах и технике.

Мы имели 193 дивизии против 85, людей — 2 миллиона 500 тысяч против 1 миллиона, орудий и минометов 41 600 против 10 400, танков и САУ — 6250 против 1500, боевых самолетов — 7500 против 3300.

Значительный перевес в силах давал нам возможность действовать уверенно. Даже в том случае, если бы противник перебросил дополнительно новые войска с других фронтов, например с Западного, превосходство все равно оставалось бы на нашей стороне.

В частной оперативной директиве командующего 1-м Белорусским фронтом от 12 апреля 1945 года указывалось, что наша 8-я гвардейская армия должна прорвать оборону противника на участке железнодорожная станция Гольцов, поселок Заксендорф и развивать удар в общем направлении на Зеелов, Требнитц, Гарцау, Дальвиц — Силезский вокзал, Шарлоттенбург.

С началом артиллерийской подготовки в оперативное подчинение к нам поступал 9-й штурмовой авиационный корпус с прикрывающими его истребителями. Командиром корпуса был генерал И.В. Крупский.

Когда армия выйдет на рубеж Гузов, Зеелов, Долгелин, Альт, Малиш, в сражение намечалось ввести 1-ю гвардейскую танковую армию, усиленную 11-м танковым корпусом. Был предусмотрен и такой вариант: если наступление будет развиваться успешнее в полосе нашего левого соседа — 69-й армии, танковые войска будут вводиться в прорыв там на участке Долгелин, Дебберин.

Командующий фронтом требовал подготовку операции производить скрытно, с соблюдением всех мер маскировки, стремясь обязательно достигнуть внезапности действий.

Темп наступления для армий ударной группировки фронта был установлен 20 километров в сутки. На первый взгляд нормальный. Однако в прошлых операциях такие темпы достигались не в начале операции, а в ходе ее развития, не при прорыве укрепленных, заранее подготовленных полос обороны, а после их прорыва, с выходом на оперативный простор.