– Делайте, что хотите, от своего имени и под своей ответственностью, а Синод не может решиться на такой шаг, – ответил митрополит.

– Значит, вы позволяете мне самостоятельно разрешить этот вопрос? – спросил я.

– Это ваше дело, – ответил митрополит.

Не добившись ничего от митрополита, я пошел другим путем. Изложив порядок всенощной и литургии, как он практиковался в придворных церквах, я поднес его государю, чтобы последний утвердил его для военных и морских церквей. Государь без всяких колебаний начертал: «Одобряю». А я приказал оповестить об этом всё духовенство армии и флота, включив потом высочайше одобренный порядок службы в изданную мною для священников инструкцию. Никаких нареканий ни со стороны старообрядцев, ни со стороны обрядоверцев я после этого не слышал; благодарили же многие.

В конце января 1916 г., в пору затишья на фронте, генерал Алексеев выезжал в Смоленск, где жила его семья, на бракосочетание его единственного сына Николая с г-жой Немирович-Данченко, дочерью полковника. С ним выехали я и генерал Али-Ага-Шихлинский с женой. Сам генерал был магометанин, а жена его, кроме того, – дочерью Кавказского мусульманского муфтия.

(Если не ошибаюсь, об этом именно муфтии я слышал следующий рассказ от государя. В 1915 г., будучи в Тифлисе, государь посетил мусульманскую мечеть. Его встретил там престарелый муфтий, в облачении, речью: «Ваше благородие!» – начал говорить муфтий. Кто-то дернул его за рукав: «Не так!» «Ваше высокоблагородие», – поправился муфтий. Опять одернули его. «Ваше превосходительство», – еще раз поправился старик. Опять неудовольствие на лицах окружающих и недовольный шепот. Старик заметил это и, забыв про этикет, обратился к царю: «Простите меня, старика: я забыл, как мне вас называть!» Добродушная улыбка государя поправила дело, и старик сказал несколько теплых слов.)

Мы прибыли в Смоленск ночью, а утром я направился в собор, чтобы приложиться к чудотворной иконе Божией Матери. Пришел я туда, во время служения молебна перед иконой, и стал в уголку, чтобы выждать, пока кончат молебен и приложатся к иконе богомольцы. Через несколько минут, вижу я, – входят в собор Шихлинские. Я еще дальше продвинулся в угол, чтобы своим присутствием не смутить их, но стал наблюдать, что же они будут делать в нашем храме. Оба они подошли к свечному ящику и купили две больших свечи, после чего он направился к иконе святителя Николая и поставил перед нею свою свечу, а она поставила свечу перед иконой Божией Матери. Вечером, встретившись, мы начали делиться впечатлениями дня.