Елена Браун – Ричард III и его время. Роковой король эпохи Войн Роз

Ричард III (1452–1485) является, возможно, самым известным и загадочным королем Средневековья. Долгие годы он оставался верным вассалом своего старшего брата – Эдуарда IV Йорка (1461–1483), который доверял Ричарду настолько, что перед своей смертью назначил его регентом Англии и опекуном своих детей. Однако сразу после кончины Эдуарда IV с Ричардом произошла неожиданная трансформация – он отстранил от власти, заключил в тюрьму и, возможно, даже распорядился о гибели своих подопечных. Правление Ричарда III оказалось очень кратким; за два неполных года он не успел проявить себя как государственный деятель, но, тем не менее, должен был остаться в памяти англичан как не самый плохой правитель – он отменил введенные Эдуардом IV «добровольные» взносы в пользу короны и принял ряд прогрессивных законов. Методы, с помощью которых Ричард пришел к власти, по меркам XV века не выглядели поистине аморально; а его героическая смерть на поле боя (Ричард III стал последним английским монархом, павшим в сражении) могла бы сделать его героем. Тем не менее, уже через несколько десятилетий Ричарда III начали считать злодеем и предателем. Шекспир изобразил его как кровавого тирана, клятвопреступника и убийцу, «урода, горбатого как телом, так и душой». Этот гротескный образ оказался настолько ярким, что в буквальном смысле начал жить своей жизнью. Возможно, именно благодаря отрицательному обаянию шекспировского короля, уже в начале XVII века у Ричарда III появились первые защитники. Историки до сих пор ведут споры – одни провозглашают Ричарда образцом добродетели, другие считают его двуличным авантюристом и убийцей. Каков же был Ричард III на самом деле? Почему его репутация столь ужасна? Ответы мы постараемся найти в этой книге.