– Верно. А помните, еще до войны на заседании ЦК высказывалось мнение, что налог с оборота – это акциз?

Зверев помнил этот случай и отвечал:

– У акциза иная экономическая природа.

– А чем вы объясняете столь высокий процент налога с оборота по основным видам сельскохозяйственной продукции?

Когда министр финансов объяснил свою позицию, Сталин продолжал задавать вопросы, и в итоге были затронуты основные проблемы деятельности финансового ведомства. В завершение беседы Сталин сказал: «До свидания», что было редчайшим исключением. Обыкновенно он просто клал трубку.

Но свидания больше не было…

Сталин стал болеть к концу жизни, но врачам не доверял, и только один из них, профессор В. Н. Виноградов, имел возможность постоянно наблюдать за его здоровьем. Но в конце 1952 года и этот врач вышел из доверия у пациента. Связано это было с событием, уже достаточно отдаленным во времени, – со смертью А. А. Жданова.

Говорят (но только говорят, документальных доказательств не обнародовано), что Виноградов, обследовав в очередной раз Сталина, посоветовал пациенту уйти на покой, так как здоровье его сильно якобы пошатнулось. Если это так, то у такого человека, как Сталин, могло появиться ощущение – от него хотят избавиться под благовидным предлогом. И Сталин отказался от услуг профессора. Но, верный своему правилу проверять все и вся, если возникают сомнения, Сталин вспомнил о смерти Жданова и о связанных с этим неясных обстоятельствах.

У Жданова было больное сердце. В июле 1948 года болезнь обострилась. Он пользовался услугами Кремлевской больницы, где, казалось, были собраны лучшие силы, светила медицины. 27 августа Жданов почувствовал себя очень плохо, но консилиум врачей, куда входил и Виноградов, ничего существенного не нашел и предложил продолжить прежнее лечение. «Светила» проигнорировали диагноз простого врача, опытного кардиолога Л. Ф. Тимашук, определившей по кардиограмме инфаркт миокарда. Мало того, что проигнорировали, они заставили Тимашук переписать свое заключение, резко расходившееся с диагнозом профессоров. Курс лечения оставили без изменения, в том числе и массаж конечностей. 31 августа Жданов скончался.

Вскрытие тела показало, что у Жданова были неоднократно инфаркты, не зафиксированные в истории болезни. Более того, в заключении о смерти, которое составлял и Виноградов, инфаркт даже не упоминался. Но Тимашук оказалась «крепким орешком», теперь она стала обвинять профессоров в неправильных диагнозах в лечении, не скрывая того, что врачи действуют злонамеренно. Тогда 7 сентября опасного кардиолога уволили из «кремлевки»…