В 1950-е годы творческая активность Ирвинга Берлина стала снижаться. Он отказывался участвовать в фильмах или предоставлял для кино ранее написанные песни.

Последние четверть века своей жизни он медленно угасал.

Между тем Ирвинг Берлин стал общепризнанным классиком американской современной легкой музыки. Он получил все возможные для деятеля искусства государственные награды, включая Золотую медаль Конгресса США — высшее отличие страны. В честь столетия композитора в огромном нью-йоркском зале Карнеги-холл состоялся торжественный концерт, в котором приняли участие звезды американской музыки, включая Леонарда Бернстайна, Исаака Стерна, Фрэнка Синатру.

Ирвинг Берлин скончался на 102-м году жизни в Нью-Йорке 22 сентября 1989 года.

Его творчество, включая музыку для кинофильмов, стало ценнейшим вкладом в американское искусство, во всю жизнь североамериканской нации. Это отмечалось и ведущими государственными деятелями США. Президент Джордж Буш-старший возглавил траурную колонну, певшую «Боже, благослови Америку», а затем выступил с речью, в которой назвал Берлина «легендарным человеком, чьи слова и музыка будут помогать пониманию истории нашего народа».

Безусловный вклад в развитие киномузыки внес Дмитрий Зиновьевич Тёмкин, единственный музыкант, получивший четыре премии «Оскар».

Дмитрий Тёмкин родился 10 мая 1894 года в городе Кременчуге Полтавской губернии. Его отец Зиновий Ионович работал врачом (позже он станет одним из руководителей сионистского движения в Западной Европе, соратником Владимира Жаботинского), мать преподавала музыку, и именно у нее мальчик получил навык ценить и любить классическую музыку, именно она учила его игре на фортепиано, в которой он преуспел. Музыкальное развитие подростка оказалось столь значительным, что в возрасте тринадцати лет он был принят в Санкт-Петербургскую консерваторию по классам фортепиано и композиции, причем его педагогом стал выдающийся композитор Александр Глазунов.

Овладевая классической музыкой, выполняя текущие задания по композиции и тем самым создавая свои первые произведения, Дмитрий Тёмкин проявлял интерес к современным музыкальным стилям. Отчасти это было связано с естественным интересом юного музыканта, в какой-то мере с практическими потребностями. Тёмкин зарабатывал на жизнь, работая тапером в появлявшихся кинотеатрах. В немногие свободные часы он посещал «Подвал бродячей собаки» — кабаре, где собирался цвет художественной интеллигенции Серебряного века, со многими из которых у Тёмкина установились дружеские связи или по крайней мере знакомства. Именно здесь он услышал имя американского композитора Ирвинга Берлина, происходившего из России, о котором его коллеги говорили с восторгом как о самоучке, пробивающемся в Америке к музыкальным вершинам. Через какое-то время Дмитрий услышал и песни Берлина, которые, надо сказать, его поначалу не впечатлили.