Декабрь

Известный житель Эдинбурга месяц или два назад прислал ящик книг на продажу. Он решил избавиться от некоторых книг из своей библиотеки. Мы были рады купить их и предложили ему хорошую цену. Несколько дней спустя он позвонил нам, чтобы подтвердить получение чека. «У меня есть одно условие, – сказал он. – На каждую из этих книг наклеен мой личный экслибрис. Я хочу, чтобы вы отпарили их, прежде чем выставите книги на продажу». Книг было около сотни томов.

– Прошу прощения, сэр, – ответил мистер Памферстон, – но мы не публичная прачечная.

– Тогда вы можете удалить их острым лезвием, – заявил этот человек.

– И не цирюльники, – добавил мистер Памферстон. – Вы должны были подумать об этом перед тем, как вклеивать свои экслибрисы в книги.

Экслибрисы – одна из многих причин, по которой торговля подержанными книгами – такое бесконечно увлекательное занятие. Часто они уникальны. Однако существуют и более расхожие варианты, которые можно купить в магазинах канцтоваров и других подобных местах: наклейки с изображением Гарфилда или Снупи и простой надписью exlibris внизу, а также со свободным пространством для того, чтобы вписать туда свое имя и наклеить на форзац, тем самым тут же снизив цену книги. Однако экслибрисы, сделанные на заказ, – совсем другое дело. Как правило, они были изготовлены для состоятельных людей или аристократов, часто содержат геральдические символы, и их можно найти в библиотеках бывших поместий. Порой библиофилы заказывают что-нибудь оригинальное, и иногда можно узнать руку известного художника. Несколько лет назад мне в руки попала книга с экслибрисом, в котором была использована иллюстрация Джесси Кинг. Вклеенный в книгу Торберна «Птицы Великобритании», он был сделан на заказ для владельца библиотеки. Это было настоящее произведение искусства, и стоил он намного больше, чем сама книга. В библиотеках аристократических семей или если у владельца библиотеки есть герб, он, как правило, изображен на экслибрисе. Чаще всего это гравюра с указанием имени нынешнего владельца титула. Первоначально (так же как имя, надписанное на форзаце) экслибрисы служили для того, чтобы книги были возвращены законному владельцу, после того как их давали кому-то почитать, однако со временем они стали самостоятельным предметом искусства.

Обычно экслибрисы не снижают ценность книг и часто даже повышают ее, в зависимости от владельца и от художника. А вот если их отклеивать, то цена действительно значительно упадет. Даже если экслибрис удастся снять аккуратно, книга все равно будет повреждена. Раньше бывало, что люди приносили в магазин книги на продажу, предварительно вырезав из нее форзац – ошибочно полагая, что имя, написанное на странице, снизит стоимость книги больше, чем если эту страницу вырезать. Чье-то имя, написанное чернилами на чистой странице, не обесценивает книгу и вообще не снижает ее стоимость. В зависимости от того, чье это имя, оно может даже значительно повысить цену книги. Существует множество книг об экслибрисах и даже общество любителей экслибрисов. Возможно, мой любимый экслибрис принадлежит коллекции, которую я купил у дочери человека по имени Робин Ходж в Глазго. На нем изображен пещерный человек, размахивающий дубинкой, а внизу написано: «Не забудь вернуть». Этот экслибрис идеально иллюстрирует изначальное предназначение экслибриса.