Ах да, еще я бы хотел, чтобы ночью на памятник опускался сценический дым и светили несколько лазеров – будьте так любезны. Вроде бы не так много прошу.

Я время от времени возвращаюсь в Уолсолл, где и начал свой путь, но городок сильно изменился. Паникующие школьники больше не задыхаются. Той мрачной Черной страны – родины тяжелой промышленности, города завода Братьев Томас и чугуна – больше нет и никогда не будет.

Несколько лет назад я на целый день вместе с Томасом, Сью и ее девятилетней дочерью Саскией отправился в музей Черной страны[128] в Дадли. Это потрясающий урок истории под открытым небом; с любовью воссозданная деревушка, сохраняющая наследие индустрии и горнодобывающей промышленности района.

Мы гуляли по мощеным улицам, заглядывали в окна старых кузниц и фабрик, катались на баржах вдоль канала, и вдруг Саския подошла ко мне и что-то протянула.

– Дядюшка Роб, – спросила она, – а что это?

Я опустил голову и внимательно взглянул. Она держала кусок угля.

– Это уголь, Саския, – ответил я.

– Уголь? А что такое «уголь»?

Я ушам не поверил.

– Саския, ты меня разыгрываешь! – сказал я.

– Нет же! Что это?

И я объяснил племяшке, что такое уголь и что мы раньше с ним делали. Рассказал о покрытом черной сажей продавце угля, который каждую неделю появлялся на пороге нашего дома в Бичдэйле с мешком этого добра.

«Ничего себе!» – отреагировала она. И аккуратно завернула кусок угля в тряпочку, чтобы показать друзьям в школе.

Хеви-метал навеки с нами… Но района, давшего этой музыке жизнь, больше нет. Однако я по-прежнему приезжаю в Уолсолл, и знаете что? Больше всего мне нравится заходить в наш местный магазинчик, где я беру рыбу с картошкой фри, гороховое пюре и маринованное яйцо[129].

Маринованное яйцо – невероятно вкусная штука!

Я всегда говорил, что никогда не написал бы свои мемуары: мне казалось это неподъемной задачей, да и страшно было. Но я очень рад, что написал. Рад, что вернулся в свое необычное прошлое, тщательно и досконально разобрав жизнь по кусочкам… И сбросил камень с души.