Жан-Рох Куанье – Воспоминания старого капитана Императорской гвардии, 1776–1850

Воспоминания капитана Жана-Роха Куанье (1776–1865) являются, безусловно, самым знаменитым и легендарным рассказом о неграмотном юноше из деревни. Начав свою службу рядовым в армии тогда еще Первого консула Бонапарта, он проявил выдающееся мужество в битве при Монтебелло, что позволило ему попасть в состав батальона Императорской «Старой Гвардии». Благодаря невероятным усилиям, приложенным к обучению чтению и письму, он дослужился до звания капитана, что в те времена было достижением не для всех. Он стал первым солдатом, награжденным орденом Почетного легиона на знаменитой церемонии в Доме Инвалидов в Париже. О его жизни написано множество исследований, а в 1969 году был снят семичасовой сериал. Жан-Рох Куанье принимал участие во всех кампаниях императора Наполеона — от Испании и Бретани до России, и что удивительно, ни разу не был ранен. Жизнь его после ссылки Наполеона на остров Святой Елены также нельзя назвать скучной и незаметной. Он делится своими воспоминаниями, начиная с детства, с нами, современниками. Несмотря на то что до 33 лет он не умел ни читать, ни писать, а его детство было весьма тяжелым, он рассказывает о многих известных личностях Первой Империи с честностью и прямотой, присущими солдату, хотя и слегка приукрашивает некоторые моменты — что вполне естественно, ведь автору было уже за 70, когда он взялся за перо. Записки Жана-Роха Куанье представляют собой уникальный источник для понимания жизни гренадера и «старого ворчуна» — ветерана Наполеоновской Гвардии. Всем, кто интересуется эпохой Наполеона, а также военной историей и приключенческой литературой, безусловно, стоит ознакомиться с воспоминаниями этого необычного человека.