– И когда же у тебя день рождения?

– 22 февраля.

– Двое моих самых важных в жизни людей родились в этот день. Вот теперь и правда интересно.

Он чертовски напоминал мне по мировоззрению мою подругу Билли. У них был день рождения в один день, а номера телефонов заканчивались на одни и те же четыре цифры. Конечно, для человека скептического это не значит ничего; для меня это значило всё. Так, на другой стороне земного шара я встретила свою родственную душу.

Мы сошлись моментально. Нам было искренне в кайф. Он киношник, я путешественница; далеко пойдем в разговорах про звёзды.

Стив научил меня одной фразе, которую я решила взять с собой дальше по жизни: «Always take the high road».

«Выбирай верхнюю трассу». Это метафора, означающая: поступай всегда как можно лучше. Будь выше.

– Я давно этим правилом пользуюсь, детка, – говорит мне он. – If you’ve taken the high road you never have to ask for directions.

Нас связывала долгая история, но нет места о ней говорить… Вернемся в сегодня. Сегодня я собиралась ночевать на пляже. В кармане был ноль. Мы стояли рядом с банкоматами и прощались. Я попросила у Волшебника двадцатку в долг.

– У тебя в квартире все мои вещи, ты знаешь, что я верну…

– Конечно, знаю, детка, я не переживаю по этому поводу.

– А вот я переживаю, – подумала я. – Чёрт его знает, что делать.

– Извините, вы в очереди? – обратилась к нам девушка.

– Нет-нет, мы просто разговариваем. Go ahead.

– Great! Thanks! Sorry for bothering, – она рассмеялась самым невинным образом.

Мы оба загляделись, и было на что. Девушка напоминала современную версию Эсмеральды: смуглая кожа, копна темных вьющихся волос, в них запутались огромные золотые кольца-сережки. Мраморные глаза. Несмотря на то что одета она была в мужской спортивный костюм, было видно, что фигура у нее идеальная. На вид ей было лет девятнадцать. Она стояла с расстегнутым рюкзаком, из которого чудом не вываливались вещи. В руках огромная стопка налички. Явно больше штуки долларов. Удивительно, что ее еще не ограбили. Нельзя было упускать такой шанс:

– Извини, пожалуйста, – обратилась я. – А можно тебя спросить, ты кем-то работаешь?

– Я бармен и серф-инструктор.

– Ничего себе! Круто! А то я вот ищу работу. Может, меня тоже инструктором возьмут? Я могу учить новичков.

– Можно попробовать.