Заметим, что мировое сообщество не смотрит пассивно на складывающуюся демографическую ситуацию, как полагает докладчик. Именно благодаря усилиям Программы по старению ООН и Международной ассоциации геронтологии и гериатрии (МАГГ) в последние годы прошлого века начала разрабатываться Программа исследований ООН по старению в XXI столетии (Andrews et al., 2001), к разработке которой в качестве экспертов были привлечены ведущие ученые и специалисты разных стран, в том числе и России. Эта программа легла в основу Мадридского международного плана действий, принятого на Всемирной ассамблее ООН по старению в 2002 г. (Сидоренко и др., 2006).
В. Н. Крутько подчеркивает, что в настоящее время имеет место системный кризис здравоохранения, суть которого заключается в неуклонном снижении темпов роста продолжительности жизни человека. Утверждается, что к концу второго тысячелетия, благодаря социально-экономическому развитию в целом и прогрессу здравоохранения в частности человек приблизился к своему биологическому пределу средней продолжительности жизни, равному 85 годам для женщин и 79 – для мужчин. Не обсуждая саму величину возможного предела ожидаемой продолжительности жизни человека (большинство геронтологов полагает, что она составляет 110–120 лет), заметим, что снижение темпов роста ожидаемой продолжительности жизни при приближении к видовому пределу не представляется необычным или «кризисным», а вот поставленная докладчиком задача «преодоления данного предела» (то есть видового предела ожидаемой продолжительности жизни человека) с помощью разработанных его коллективом «нового класса медицинских технологий – технологий профилактики естественного старения» выглядит недостаточно обоснованной.
Поиск средств предупреждения преждевременного старения (геропротекторов) является одним из приоритетных направлений в современной геронтологии, которым занимаются многие исследователи в разных странах, в том числе и в России. Однако, насколько нам известно, достигнуты лишь частные успехи в замедлении старения у животных. Геропротекторы, перспективные для применения у человека, изучаются, но о создании «технологии профилактики естественного старения человека» как о свершившемся факте говорить в настоящее время явно преждевременно из-за большого количества спорных вопросов.
Прежде всего возражения вызывает одно из ключевых положений автора доклада, рассматривающего «естественное старение не как данную Богом неизменную норму, а как сверхболезнь, как генеральный фактор риска основных хронических заболеваний и смерти человека». Один из ведущих современных геронтологов Л. Хейфлик (Hayflick, 2004) полагает, что многие проблемы геронтологии и гериатрии происходят из-за отсутствия точного понимания различий между тремя феноменами, определяющими продолжительность жизни, а именно собственно старением, ассоциированными с возрастом болезнями и факторами, определяющими долголетие. Он указывает, что, в отличие от любой болезни, возрастные изменения наблюдаются у всех многоклеточных организмов, которые к моменту полового созревания достигают вполне определенного размера. Можно привести сотни легко узнаваемых проявлений старения, лишь небольшая доля которых может рассматриваться как патология или болезнь и нуждается в лечении. Среди них – поседение волос, морщинистость кожи, увеличение времени реакции, потеря кратковременной памяти, ослабление силы рукопожатия, дальнозоркость, глухота и т. д. По мнению Хейфлика, различие между старением и ассоциированными с возрастом болезнями еще недостаточно осознается, приводя к разделяемому многими мнению, что выяснение причин тех или иных возрастных заболеваний будет способствовать лучшему пониманию фундаментальных механизмов старения. На самом деле это далеко не так.