После этого было несколько операций, проведенных в партизанской землянке. Кирилл Прокофьевич лишился правой руки и пальцев на левой. Больше уж ему не держать оружия. Теперь без помощи товарищей он не мог одеваться, умываться, есть.

— Вот так, Василь, — закончил свой невеселый рассказ Орловский. — Ну что теперь скажешь? Кончилась моя жизнь?

Я посмотрел на него внимательно, а потом, как на духу, твердо сказал:

— Мы же с тобой старые солдаты-партизаны. Обманываться не привыкли. Положение, конечно, тяжелое. Но как тебе, Кирилл, не стыдно так говорить: «Кончилась моя жизнь?»

— Ну, а на что я теперь и в самом деле годен?

— Знаешь, еще вчера я мог подумать, что такие мысли действительно одолевают тебя. Но не сегодня. Вижу, что ты уже овладел собой, принял решение. Повеселел, гляжу, приободрился. Так, что ли?…

— Да, ты прав. Сдаваться болезням и смертям уже не думаю!

— Вот это уже другое дело. А то: «Кому я теперь нужен, на что годен?» Вот отправим тебя самолетом, подлечишься в Москве, а потом опять за дело.

— А что, самолеты у вас садятся?

— А то! На Червонном Озере есть аэродром.

— Ты знаешь, Василь, как я попал к тебе? Связались мои хлопцы с Центром. И вот оттуда приказали доставить меня в Пинское соединение, а уже отсюда — дальше. Видишь, о вас и в столице знают.

— Сила у нас собралась в соединении большая. Так что теперь знают!

— Это хорошо. И все в тех же районах, где мы с тобой когда-то воевали. Наверное, здесь можно встретить и старых врагов наших Они ведь могли прийти с гитлеровцами.

— Знаешь, старых врагов наших я не встречал. А вот со многими нашими старыми друзьями мы опять вместе: Карасев, Куньков и другие.

— Вот встретиться бы с ними. Да вот уже из Москвы интересовались, как и что со мной. Значит, скоро мы с тобой распрощаемся, — вздохнул Орловский. — Обидно, Василь, что уже не могу бить гадов. Так что ты уж и за себя, и за меня круши…

— Ничего, не бедуй. Встретимся с тобой обязательно, и, наверное, уже на ниве сельского хозяйства. Знаешь, как ждешь, чтобы вот кончилась война и снова стать за плуг. Это дело более благородное.

А осенью 1943 года мы вновь встретились в Москве. До конца же лета Кирилл Прокофьевич командовал своим отрядом, участвовал в боевых операциях…»

ПАРТИЗАНСКИЕ ЗОНЫ