Охота стал часто приглашать Дыбенко в гости на Цитадельскую, где снимал комнату у старушки — матросской вдовы. Каждый раз здесь бывали новые люди — большевики-подпольщики. Обещал познакомить с «очень хорошим товарищем унтер-офицером Иваном Сладковым». Да не было случая. А вот с Васей Марусевым познакомил.

Служил Вася на линкоре «Император Павел I», и Дыбенко узнал от него о тюремных порядках на корабле, о его командире — каперанге Небольсине и других офицерах. В одну из встреч Марусев рассказал, что на днях его вызывал к себе Небольсин:

— Спрашивал, как мне служится.

Охота насторожился. Посоветовал подальше держаться от командира, вообще от офицеров.

Когда Марусев ушел, Охота произнес:

— Чует мое сердце, Небольсин вербует Васю шпионить за матросами. А Вася не продажный, и положение его опасное. Небольсин — гнусный, бездарный офицер. Настоящий живоглот!

…Погода стояла жаркая. На корабле все раскалено, к металлу нельзя прикоснуться. В помещениях, особенно в кочегарке, нечем дышать. Да и наверху, на палубе, тяжко. Корабли готовились к заграничному походу. Готовилась и «Двина», хотя все отлично знали, что ее не пошлют… Когда-то на флагштоке «Двины» реял гвардейский флаг и название было другое — «Память Азова». Крейсер, не в пример другим, зараженным «потемкинской болезнью», не вызывал беспокойства ни у правительства, ни у флотского начальства. А между тем на крейсере действовала подпольная большевистская организация, которую возглавляли Арсений Коптюх, по партийной кличке Оскар, и Нефед Лобадин. Они-то вместе со своими верными друзьями и готовили вооруженное восстание, чтобы помочь Свеаборгской крепости, выступившей против самодержавного строя. Но все сорвалось из-за предателя Тильмана. Восстание было подавлено. Коптюх-Оскар и еще семнадцать «зачинщиков» приговорены к расстрелу, двести семь отправлены на каторгу и в арестантские роты. «Многие из осужденных матросов до сих пор томятся в страшной рижской тюрьме «Большая Маргарита»», — говорил Охота. Николай II приказал вычеркнуть «Память Азова» из списков боевых кораблей Балтийского флота. Вот тогда-то, в 1906 году, и присвоили крейсеру название «Двина», сорвали гвардейский флаг, разоружили и поставили у стенки, заколотив досками. Так и ржавел «проклятый корабль» вплоть до 1909 года, пока не «сжалился» над ним новый командующий флотом адмирал Эссен. Он включил «Двину» в состав минных учебных судов, превратив его в своеобразную плавучую тюрьму, куда стали посылать политически неблагонадежных матросов…

И все же «Двину» готовили к заграничному походу.