По поручению Г.К. Жукова на командный пункт 8-й гвардейской армии прибыл первый заместитель командующего фронтом генерал армии В.Д. Соколовский. Генерал Кребс от имени правительства Германии пытался склонить советское командование к временному прекращению огня и организации в это время переговоров сторон. Однако советское командование категорически отвергло эти условия и потребовало немедленной и безоговорочной капитуляции. При этом Соколовский предложил направить полковника Дуффинга и нашего представителя к немецкому руководству с целью передать им эти требования, дождаться их возвращения с ответом, а затем действовать. Кребс согласился.

Но прежде чем приступить к описанию этой части переговоров, автор просит читателя обратить внимание на некоторые любопытные моменты.

На переговоры Соколовского и Чуйкова, с одной стороны, и Кребса – с другой – успел драматург Всеволод Вишневский. Он сделал по сути стенографические записи разговора, которые впоследствии воспроизвел И. Падерин в очерке «Мы в Берлине» (сборник «Надо отстоять Отчизну». С. 425).

Кребс вручил нашим генералам пакет, в котором было три документа. Один из них представлял особый исторический интерес.

Между сторонами произошел следующий разговор.

Кребс: «Разрешите и помогите нам собрать новое правительство».

Чуйков: «Мы можем вести переговоры только о полной капитуляции Германии перед союзниками по антигитлеровской коалиции: СССР, США и Англией. В этом вопросе мы едины».

Кребс: «Я прошу… Нашему новому правительству надо собраться здесь, в Берлине. Дёниц в Мекленбурге…»

Чуйков: «Нам понятно, чего хочет новое правительство. Тем более нам известны попытки ваших друзей Гиммлера и Геринга зондировать почву у наших союзников. Разве вы об этом не знаете?»

Кребс: «Может, появится новое правительство на юге, но оно будет незаконным. Мы думаем, что СССР будет считаться с правительством в Берлине. Для обеих сторон это выгодно и удобно».

Чуйков: «Вопрос о перемирии или капитуляции?»

Кребс: «Мы просим признать новое правительство Германии до полной капитуляции».

Чуйков: «У нас одно условие – капитуляция».

Пауза. Кребс роется в карманах, что-то ищет.

Чуйков уходит в соседнюю комнату к прямому проводу с маршалом Жуковым. Докладывает ход переговоров. Через десять минут возвращается, вызывает начальника оперативного отдела полковника Толконюка и приказывает ему отправиться к маршалу Жукову с оперативной картой и пакетом, полученным из рук Кребса.

Генерал Толконюк через несколько часов доложил документы Жукову. Тот переговорил со Сталиным и, пока Толконюк возвращался обратно, дал указания Соколовскому и Чуйкову, что Верховный главнокомандующий принял однозначное решение: «Только безоговорочная капитуляция».