Вопрос не праздный. В хоккее, скажем, в конце 80-х шла беспримерная война, в результате которой молодёжь попросту бежала из СССР за океан. В футболе, слава богу, вышло иначе. Благодаря Бескову в том числе. Конечно, он не желал отъезда Хидиятуллина, хотя и сообщил журналистам, что к игроку у него нет претензий. Как порядочный человек тренер понимал: всей своей биографией Вагиз наработал на выступление за рубежом. И суть не в деньгах. Просто воспитанник ростовского спортинтерната должен был поиграть в Европе. А Европа порадоваться факту его появления.

Бескову же снова приходилось экспериментировать. И Виктор Пасулько как-то целый тайм отыграл в центре обороны, и Евгений Кузнецов отодвигался назад, и будущий кандидат исторических наук Андрей Митин затыкал дыры на проблемных участках. Порой получалось, чаще, правду говоря, — нет.

Этим потери «Спартака» не ограничились. Ещё в мае команду покинул Борис Кузнецов. История получилась неприятная, но в духе времени. Тридцатилетний футболист решил отметить выигрыш спартаковского дубля с молодыми товарищами. Две бутылки шампанского на пятерых вряд ли помогли по-новому ощутить вкус замечательной победы. Зато делу о нарушении режима был дан ход. В стране шла борьба с пьянством и алкоголизмом, сопровождаемая вырубками виноградников и унизительными очередями в магазинах. В результате клуб лишился чрезвычайного полезного универсала, способного сыграть не только на любой позиции в защите, но и в средней линии. Особенно обидно то, что талант уже зрелого игрока оказался раскрыт непосредственно Бесковым. В «Локомотиве» и ЦСКА футболист ничем не выделялся. А в «Спартаке» дошёл благодаря своим и тренерским усилиям до кандидата в сборную Советского Союза. И такой бестолковый финал... Аврально приглашённый из «Ростсельмаша» 25-летний защитник Игорь Поваляев равноценной заменой Б. Кузнецову и тем более Хидиятуллину, конечно, не являлся.

Ко всем кадровым невзгодам добавилась июльская операция на мениске у Дасаева. Мужественный вратарь с рекордной скоростью возвратился в строй, но три матча чемпионата «Спартак» вынужденно провёл без него. И добыл в них всего одно очко.

Вместе с тем перечисленные неприятности служили лишь дополнением к главному: в 1988 году психологически краснобелые не были готовы к битве за титул. Солидность и уверенность (по А. Львову) наблюдались нечасто. Несомненно, московский поединок с динамовцами Киева 22 октября доставил удовольствие столичным болельщикам. Тем более что на этот раз спартаковцы выиграли по делу — 1:0, а получивший перед встречей приз лучшему вратарю мира Ринат Дасаев действовал вдохновенно и безошибочно.