Проходя ледяные острова, мы заметили на одном три круглых отверстия, в коих, казалось, находились какие-то животные. Погода была весьма мрачная, и шел снег; мы лавировали во всю ночь короткими галсами между частыми льдами.
Служители с большим трудом убрали замерзшие паруса; я продолжал идти тем же галсом, дабы не разлучиться со шлюпом «Мирный», и для того сделал сигнал пушками привести на левый галс; после сего по крепкости ветра приказал взять у марселей по два рифа, и только хотели отдать марса-фалы, как с бака закричали: «Впереди ледяной остров!», и мы находились от оного так близко, что спуститься не было места, а подняться сила ветра не позволяла; мы прямо попали бы на остров, ежели бы провидение нам оного ко времени не открыло; прибавив с поспешностью парусов, миновали и сие опасное место на ветре, в самом близком расстоянии, так что отражение волн от льда доходило до шлюпа.
Через каждые полчаса я производил выстрел с ядром из каронады, чтобы звук был слышнее шлюпу «Мирный», но ответ мы не слыхали. При пальбе гаки каронадных брюк лопались, хотя уже много палили из сих орудий с ядрами; вероятно, что перемена и хрупкость железа происходили от мороза, который тогда был до трех градусов.
К полудню мрачность несколько прочистилась; мы с салинга тщетно искали шлюп «Мирный» – я полагал, что он позади; по условию нашему мы должны были в случае разлуки искать друг друга трое суток на том месте, где последний раз виделись; по сим причинам я поворотил на другой галс и прибавил парусов. Ветер отходил более и более к югу, погода прояснилась, и шлюп «Мирный» открылся на О, чему мы несказано обрадовались; я приказал дать чарку рома тому матросу, который первый усмотрел спутника нашего, чудесно спасенного.
Шлюп «Мирный» при перемене ветра со снегом остался на одном месте в дрейфе на разные галсы, держась около одного ледяного острова для безопасности. В половине третьего часа пополудни, идучи контргалсом, мы соединились, и лейтенант Лазарев, поворотив, следовал за шлюпом «Восток».
Мы опять оба шли к О, пролагая путь между ледяными островами. Юго-восточный ветер со снегом постепенно свежел; мороза было 2°. В 6 часов принуждены убавить парусов, дабы не уйти от шлюпа «Мирный»; достигли оконечности пространного ледяного поля, коего северные закраины обошли в продолжение пяти дней, т. е. от 28 ноября до 2 декабря. Сие ледяное пространство не менее 380 миль, сколько мы увидеть могли, состоит из кусков льда, разными ветрами один на другой набросанных, в разных положениях и видах; внутри же были возвышающиеся ледяные острова: некоторые имели вид готической острой крыши большого здания, а иные – развалившихся древних башен и тому подобного.