Самым большим вызовом – не только в восьмом сезоне, но и за всю историю сериала – стали съемки серии «Долгая ночь». С первой сцены пилота нам намекали на угрозу, которую представляют собой Белые Ходоки. Все, кто работал над «Игрой престолов», понимали: битва при Винтерфелле должна оправдать годы предвкушения.

ДЭВИД БЕНИОФФ (АВТОР ИДЕИ, ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ПРОДЮСЕР): Все с самого начала шло к этому моменту. Это битва живых и мертвых, тут двадцатиминутной сценой не обойдешься.

ДЭН УАЙСС (АВТОР ИДЕИ, ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ПРОДЮСЕР): С самого начала наша идея заключалась в том, чтобы показать все эти королевские войны, которые кажутся такими важными и глобальными, на фоне существования гораздо более страшной угрозы, о которой знают лишь немногие на задворках большой политики. Сериал всегда строился так, чтобы в конце силы, пришедшие с востока и севера, сошлись и определили судьбу всех, кто находится между ними.

Обычно батальные сцены в «Престолах» включают минут пятнадцать разговоров – эдакое затишье перед бурей, настоящим светопредставлением. В восьмом сезоне сценаристы посвятили подготовке героев к битве целую серию под названием «Рыцарь Семи Королевств». Брайан Когман написал сценарий в стиле театральной пьесы (об основных моментах «Рыцаря Семи Королевств» мы поговорим позже). Благодаря этому «Долгая ночь» началась без лишней раскачки, возможно, самой продолжительной батальной сценой в истории кино и телевидения. Восемьдесят две минуты экранного времени полностью состояли из разных сражений (для сравнения: знаменитая сцена на Омаха-Бич, с которой начинается «Спасение рядового Райана», длилась двадцать семь минут, а битва в Хельмовой Пади из фильма «Властелин колец: Две крепости» – сорок). Для этого проекта продюсеры снова пригласили режиссера «Сурового Дома» и «Битвы Бастардов» – Мигеля Сапочника.

МИГЕЛЬ САПОЧНИК (РЕЖИССЕР): Я немного волновался, потому что от меня ждали, что я превзойду самого себя. Не выношу этого.

ДЭВИД БЕНИОФФ: В том, чтобы просто снять самую масштабную битву, нет ничего интересного. Самое длинное сражение – это звучит скучно. Частью нашей задачи – то есть задачи Мигеля – было сделать битву захватывающей. Если люди будут просто сорок пять минут рубить мертвецов, такое зрелище быстро наскучит.

МИГЕЛЬ САПОЧНИК: В определенный момент зрители устают смотреть на бойню. Я смотрел «Две крепости», и там на самом деле три разных сражения в трех местах, с монтажными перебивками. Я пытался понять, когда битва надоедает. Мне показалось, что единственный правильный подход в этом случае – рассматривать каждую сцену в отдельности и спрашивать себя: «Что меня цепляет?»