Помимо решения закончить сериал на пике популярности зритель столкнулся еще и с тем, что десятки его любимых героев всего за шесть серий постигла неожиданная и зачастую трагическая судьба. Споры и возражения были, конечно же, неизбежны, но такого ответного удара не ждал никто.

Многие создатели сериала считали такую критику незаслуженной и причину видели в том, что «Игру престолов», одномоментное явление в поп-культуре, раздули до небывалых до той поры пределов. Кроме того, финал «Престолов» ознаменовал собой и конец определенной эпохи. В 2019 году на телевидении показывали больше пятисот художественных сериалов, которые зрители либо смотрели запоем, либо откладывали за невозможностью все посмотреть в момент выхода. «Игра престолов» не только стала эталоном телевизионного сериала, но и положила конец чувству глобальной общности в период, когда люди ощущают себя все более изолированными. «“Игра престолов” – последнее шоу, которое сводило нас вместе, – сетовала в Wired Эмили Дрейфусс. – Поэтому, может быть, всех так и расстроил этот финальный сезон».

А Николай Костер-Вальдау выразил это так: «Разве может хоть какой-то конец быть хорошим, если вы вообще не хотите, чтобы это заканчивалось?»

КЭРОЛИН ШТРАУСС (БЫВШИЙ ПРЕЗИДЕНТ ОТДЕЛА РАЗВЛЕЧЕНИЙ HBO, ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ПРОДЮСЕР): Что бы вы ни делали в эру Twitter, вас затопчут. Кто-то, сидя в удобном кресле, всегда предложит конец получше. Знали бы эти теоретики, какая это сложная балансировка, сколько практических и сюжетных факторов нужно принять во внимание. Если у кого-то есть идеи получше, что ж – пусть сами воплощают их в жизнь.

ДЖОРДЖ Р. Р. МАРТИН (АВТОР, ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ СОПРОДЮСЕР): Я постоянно слышу два противоположных мнения. Одни ненавидят сериал и говорят: «Пишите книги, Джордж, и все исправляйте». Другие шоу любят и заявляют: «Меня больше не интересует версия Джорджа, кому нужна эта беллетризация, этот фанфик». Как только мои книги выходят в свет, начинаются споры, что там так, что не так и что было на самом деле. Ничего на самом деле не было, это вымышленные персонажи. Которое из них вам ближе?

ДЭВИД БЕНИОФФ: Многое определенно можно было сделать иначе, но публично я это не готов обсуждать.

ДЭН УАЙСС: Принс сказал как-то, что над всякой песней, которая кажется вам ужасной, кто-то долго и упорно трудился. Над всякой вещью работает много людей. Каждый из них может принять вашу критику на свой счет, хотя винить следует только нас двоих, чего я решительно не желаю делать.

КРИСТО ФЕРНЬЮМАН (ПРОДЮСЕР): Относительно последнего сезона у меня никаких сожалений нет. По-моему, это лучшее, что мы когда-либо создавали. Все это поймут, когда буря в Интернете немного утихнет. Критики не хотят видеть, какая потрясающая вещь у нас получилась в целом. Когда кто-то говорит: «Мне не нравится финал», я думаю: «Спорю, если бы ты написал свой конец, он бы тоже никому не понравился!»