* * *

В первой половине октября 1918 года по старому стилю началось контрнаступление красных, приведшее к упорным боям в районе Ставрополя после того, как войска Добровольческой армии занимали этот город в течение трех месяцев. Главная масса советских войск занимала в то время сравнительно узкий район между верхним течением реки Кубани и ее левыми притоками. Войска Добровольческой армии охватывали красных с трех сторон: с запада, севера и востока. Но после присоединения к советским войскам Сорокина так называемой Таманской армии красных оказалось, что красные по численности превосходят войска Добровольческой армии почти в 4 раза (примерно 150 тысяч красных при 200 орудиях против 40 тысяч добровольцев при 100 орудиях). Таким образом, советское командование могло сосредоточить на избранном им направлении превосходные силы с целью прорвать охватывающий фронт Добровольческой армии. В среде советского командования происходили смуты, которые привели к убийству Сорокина. Однако советское командование все же подготовило внезапное наступление для прорыва фронта Добровольческой армии в северо-восточном направлении и захвата Ставрополя. Предполагалось, что снабжение для красных войск будет доставляться из Астрахани по степным дорогам, через Святой Крест и Петровское на Ставрополь.

В первой половине октября командир тяжелого бронепоезда «Единая Россия» полковник Скопин вернулся после ранения в строй и вступил в командование. Командиром 1-го Бронированного поезда, вместо полковника Стремоухова, был назначен полковник Зеленецкий[363]. В командование Морским бронепоездом, вместо капитана 2-го ранга Маркова, вступил старший лейтенант Макаров. Морской бронепоезд состоял в это время в распоряжении начальника 3-й дивизии генерала Дроздовского. «Резерв» бронепоезда, то есть вагоны, приспособленные для жилья, был оставлен на станции Ставрополь. Боевая часть действовала по линии Ставрополь—Армавир. Бронепоезд был усилен вновь приданной бронеплощадкой с морским 100 мм орудием. К вечеру 12 октября красные повели наступление большими силами. Находившийся близ станции Недреманная Морской бронепоезд поддерживал своим артиллерийским огнем части нашей пластунской бригады, которые были вынуждены отходить. Было израсходовано около половины имевшихся 75 мм и 47 мм снарядов. С утра 13 октября Морской бронепоезд вышел на позицию, занятую частями 2-го Офицерского полка близ станции Татарка. День прошел спокойно, но к вечеру были получены сведения о глубоком обходе красными нашего левого фланга в направлении на Ставрополь. В 8 часов вечера Морской бронепоезд с разрешения генерала Дроздовского отправился для снабжения водой на станцию Ставрополь. Там он должен был ожидать боевого приказа. В случае же неполучения приказа, при отсутствии перемен в обстановке, бронепоезд должен был к рассвету вернуться на старую позицию у станции Татарка.